l'atavisme chez l'homme. 



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Josephinum, à Vienne, un crâne de nègre possédant 57 dents, 

 dont 5 surnuméraires : 4 de ces dernières étaient disposées 

 régulièrement, une par demi-mâchoire, à la suite de la dent 

 de sagesse; la 5 e était située en dedans de l'arcade dentaire et 

 dans la moitié gauche du maxillaire inférieur, entre les deux 

 prémolaires. 



Le professeur Mantegazza 1 a trouvé à son tour une quatrième 

 grosse molaire de chaque côté de la mâchoire supérieure d'un 

 jeune nègre de la tribu des Dinka (la mandibule était absente), 

 ainsi que sur la moitié gauche du maxillaire inférieur d'un ouvrier 

 florentin. Il est bon de remarquer que ce dernier était épileptique. 



Enfin, le 24 juillet 1881, M. Fontan 2 présentait à la Société 

 d'anthropologie un crâne néo-calédonien muni d'une quatrième 

 molaire de chaque côté de la mâchoire supérieure: il ajoutait 

 avoir observé trois fois cette même disposition à la Nouvelle- 

 Calédonie. 



De tout ce qui précède, on doit, ce nous semble, conclure que 

 la dentition de l'homme a subi avec le temps de profondes modi- 

 fications : celles-ci ont porté notamment sur une diminution du 

 nombre des incisives (tout au moins des supérieures (et des 

 grosses molaires, en sorte que les précurseurs de l'homme ont 

 certainement passé par une phase où leur dentition correspon- 

 dait à la formule = 38> 



2.1(2.4) 



Ces conclusions, auxquelles nous conduisent l'anatomie com- 

 parée et l'interprétation rationnelle des faits tératologiques, 

 trouvent un appui précieux dans l'histoire du développement. On 

 sait en effet que la lame épithéliale qui s'enfonce dans l'épais- 

 seur de la gencive et qui prolifère par son bord libre, de façon à 

 donner naissance aux bourgeons dentaires, produit des bour- 

 geons plus nombreux que ne le seront au total les dents des 

 deux dentitions successives. Or, qu'est-ce donc que ces bourgeons 

 supplémentaires, sinon les derniers vestiges de dents aujourd'hui 

 disparues? Qui donc pourrait s'élever contre cette interprétation, 

 maintenant qu'il est démontré que les oiseaux, animaux édentés 

 par excellence, n'en présentent pas moins d'une façon transitoire 



1. P. Mantegazza, Due casi <li denti sopranuumerarii nell' vomo. Arcliivio per l'antro- 

 pologia, II, p. 53, 1872. 



2. Fontan, Sur l'existence fréquente des dents supplémentaires chez les N/o-Calédo- 

 niens. [iulletin do la Société d'anthropologie de Paris (r>), IV, p. 504. 1881. 



