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l'existence de trois incisives par demi-mâchoire chez bon nombre 

 d'animaux. La déni disparue peul réapparaître dans de certaines 

 conditions ; elle se montre de préférence chez les individus 

 atteints de gueule-de-loup, parce que chez ceux-ci, grâce à la 

 fissure qui sépare l'un de l'autre les deux os intermaxillaires du 

 mémo coté, celle dent peul disposer pour son développement d'un 

 espace considérable, qui lui fait défaut dans la mâchoire normale. 



Là disparition progressive de la dent de sagesse, chez les races 

 humaines supérieures, conduit insensiblement celles-ci vers un 

 étal de différenciation où la formule des dénis molaires, qui est 



encore communément de =v sera devenue et où le nombre 



total des dénis tombera de o"2 à 28. 



On peut dire que ce qui se passe actuellement pour la troisième 

 grosse molaire s'est produit jadis pour une quatrième grosse 

 molaire, que ne possède plus normalement aucune des races 

 humaines actuelles, mais qu'il n'est point rare de voir réappa- 

 raître par atavisme, (lotie réversion est surtout fréquente dans 

 lev races inférieures (Néo-Calédoniens, Tasmaniens, Australiens, 

 Nègres), ce qui indique certainement que celles-ci sont, encore 

 à ce point de vue, moins avancées en évolution que les races 

 blanche-. 



Un grand nombre d'auteurs se sont occupés de la question des 

 molaires surnuméraires, ou du moins en oui signalé incidem- 

 ment des exemples. Sans remonter jusqu'à Gavard, Sômmerring, 

 ls. Geoffroy Saint-Hilaire, etc., nous dirons quelques mots des 

 observations les plus récentes. 



Un dentiste anglais, Mummery', a passé en revue 3000 crânes 

 provenant d'individus de races diverses ; dans ce nombre se 

 trouvaienl 328 crânes de nègres de la côte occidentale d'Afrique, 

 dont !* présentaient des molaires surnuméraires; les crânes 

 ashantis- étaient surtout remarquables à cel égard. Mummery n'a 

 jamais vu plus de deux dents surnuméraires, portées dans tous 

 les cas par la mâchoire supérieure. Il ne faudrait pourtant pas 

 conclure de ces observations que la mâchoire inférieure ne puisse 

 porter aussi des molaires surnuméraires : le fait est au contraire 

 démontré par Langer 5 , qui a rencontré dans les collections du 



1. Mummery. Transactions of ike odontological Society of Greal-Britain, H, p. 7, 1X70. 



2. C. Langer, Negertfihâdel mit ûberfiâhligen Zâhnen. Hitlheil. der anthropol. Gesel- 

 schafl in Wien, I. n° 5. p. 118, 10 décembre 1870. 



