l'atavisme chez l'homme. 



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de vertébrés, les fibres musculaires, qui primitivement descen- 

 daient sans obstacle de l'apophyse mastoïde vers la ligne blanche, 

 rencontrant maintenant sur leur passage à la limite du cou et du 

 thorax, d'une part la clavicule, d'autre part la poignée du ster- 

 num, ont pris sur ces portions osseuses des insertions consécu- 

 tives. Par suite, la portion présternale du muscle, étant devenue 

 inutile, s'est atrophiée et a disparu. 



C'est donc par l'atavisme que s'explique la présence du muscle 

 présternal chez l'homme. Loin de le considérer comme un muscle 

 particulier à l'espèce humaine, ainsi que le voulait Halbertsma, 

 on ne doit voir en lui qu'un muscle que possédaient les animaux 

 d'où dérive l'homme, muscle assurément perdu depuis bien long- 

 temps, puisqu'il faut, pour le retrouver, descendre si bas dans la 

 série zoologique. 



L'un des arguments favoris des adversaires de la doctrine 

 transformiste, l'un de ceux auxquels ils attachaient le plus de 

 poids, était celui-ci : l'homme possède un muscle long fléchisseur 

 propre du pouce, complètement distinct des autres fléchisseurs. 

 Les singes n'offrent rien de semblable; la musculature du pouce 

 éloigne donc les singes anthropomorphes de l'homme. 



Chez l'homme, à l'état normal, les doigts sont fléchis par deux 

 muscles bien distincts, séparés l'un de l'autre sur toute leur 

 étendue : un fléchisseur commun, qui se détache de la face an- 

 térieure du cubitus et de la moitié interne du ligament interos- 

 seux, pour aller se terminer sur la phalangette des quatre derniers 

 doigts; — un fléchisseur propre du pouce, qui naît sur la moitié 

 externe du ligament interosseux et sur la face antérieure du 

 radius, et qui va s'insérer d'autre part sur la phalange onguéalc 

 du pouce. 



Cette disposition assure au pouce, dans ses mouvements de 

 flexion, une individualité propre : il n'est pas entraîné dans les 

 mouvements d'ensemble comme cela se produit chez les singes 

 inférieurs (cercopithèques) ; il ne suit pas forcément les mouve- 

 ments de flexion de l'index, comme chez quelques anthropoïdes 

 (gorille, chimpanzé). 



Il est curieux de constater que, chez un lémurien, JSycticebus 

 tardigradus, Mûrie et Mivart ont décrit une disposition en tous 

 points identique à celle des muscles de l'homme; mais rien ne 

 prouve que ce soit, dans cette espèce, une disposition constante. 



