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REVUS D* ANTHROPOLOGIE. 



au troisième. On peut dès lors se demander si le nombre de 

 quatre segments présenté par l'homme correspond bien au type 

 primitif et s'il ne convient pas de voir là une réduction consécu- 

 tive. Dans ce cas, on devrait s'attendre à retrouver parfois chez 

 l'homme lui-même, par voie do réversion, des traces plus ou 

 moins nettes des segments disparus. 



C'est encore à M. W. (iruber que nous devons leur découverte. 

 Cet habile anatoniisle' a décrit et figuré la main d'un homme 

 dont le carpe renfermait onze os : les trois os supplémentaires 

 étaient interposés entre le trapézoïde et le grand os et s'articulaient 

 respectivement avec les deuxième, troisième et quatrième méta- 

 carpiens, constituant de la sorte une troisième rangée au carpe. 

 Ces os, dont Gruber n'a point recherché la signification, ne peu- 

 vent être interprétés que comme représentant un ancien segment 

 proximal du métacarpe ou comme représentant un ancien segment 

 dislal du carpe. Mais, en raison de ce qui précède, la première 

 opinion est la plus rationnelle. 



Ce serait ici le lieu d'étudier les doigts surnuméraires, qu'il est 

 si fréquent d'observer chez l'homme. Dans notre pensée, ils cor- 

 respondent à un état dans lequel les ancêtres des mammifères 

 étaient pourvus de plus de cinq doigts. Mais, pour discuter ces 

 faits, il nous faudrait invoquer des liomologies et des connexions 

 qui ne sont point complètement à l'abri de la critique; aussi ju- 

 geons-nous qu'il est plus prudent de réserver ce point. 



Disons pourtant que notre manière de voir, basée sur des consi- 

 dérations morphologiques, trouve une remarquable confirmation 

 dans certaines observations de Sehenk \ Sur des embryons humains 

 arrivés à peu près à la septième semaine du développement, cet 

 auteur a reconnu l'existence de rayons représentant les premiers 

 linéaments des phalanges : il est intéressant de remarquer que, 

 sur deux embryons dont les quatre extrémités ont été plus particu- 

 lièrement étudiées, Schcnk a nettement observé un nombre de 

 doigts supérieur à cinq; dans un cas, ce nombre était de neuf. Par 

 la suite du développement, cinq rayons continuent à évoluer; les 

 autres avortent et se résorbent, mais on ne saurait méconnaître 



1. W. Gruber, Nachlrrige zur Osleologic dev Hand und des Fusses. Bulletin de l'Aca- 

 démie des sciences de Saint-Pétersbourg, XV, p. 457, 1871 . Voir figure 2. 



2. S. L. Sehenk, Lehbruch der vergleichenden Embryologie der Wirbelthiere. Wien, 

 in-8, 1874. Voir page 137, figure 76. 



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