l'atavisme chez l'homme. 



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central se présente chez l'homme à l'état d'os distinct : celte con- 

 formation, qui a maintenant la signification d'une véritable ano- 

 malie, reconstitue bien certainement une disposition que présen- 

 taient des ancêtres peu éloignés de l'homme. 



Ce qui est incontestable pour l'un des trois os centraux doit 

 être tout aussi vrai pour les deux autres. Déjà chez l'axolotl, leur 

 fusion avec les os voisins représente un état secondaire, et l'état 

 véritablement primitif serait réalisé par leur persistance sous forme 

 de pièces isolées. Or il est intéressant de remarquer que cette dis- 

 position a été observée précisément chez l'homme, par les pro- 

 fesseurs H. Leboucq 1 et W. Gruber\ 



L'homme et la plupart des mammifères ont les doigts formés 

 de quatre segments, un métacarpien et trois phalanges; le pouce 

 seul fait exception, en ce qu'il ne comprend qu'un métacarpien et 

 deux phalanges. Ce que nous venons de dire des mains s'applique 

 également aux pieds. Chez les oiseaux, la main est trop profondé- 

 ment modifiée pour que nous puissions l'étudier utilement, au 

 point de vue spécial qui nous occupe; le pied, au contraire, est 

 formé de doigts chez lesquels le nombre des phalanges s'en va 

 croissant, d'une façon générale, de dedans en dehors, de deux à 

 cinq. Certains sauriens, tels que les iguanes, les basilics, les 

 lézards, ont quatre ou cinq phalanges aux deux doigts externes. 

 Parmi les reptiles fossiles, on observe fréquemment des phéno- 

 mènes du même genre : le Sawanodon avait sept segments au 

 premier doigt et onze au troisième; le ptérodactyle en avait cinq 

 au doigt supportant l'aile; chez le Lestas aurus simns, de l'Amérique 

 du Nord, les doigts avaient de cinq à six phalanges ; chez l'ichthyo- 

 saure enfin, le nombre des segments était plus considérable en- 

 core : treize pour le premier doigt, quinze pour le deuxième et le 

 troisième doigt. 



On sera frappé de retrouver cette multiplicité des segments 

 digitaux chez les cétacés : un dauphin, le Globiocephalus mêlas, 

 par exemple, présente quatorze segments au second doigt et neuf 



1. H. Leboucq, De l'augmentation numérique des os du carpe humain. Annales de la 

 Société de médecine de Gand. 1884. — M. Albrecht considère l'os surnuméraire de la 

 figure 9 comme le central II, et celui de la figure 10 comme le central III. 



2. W. Gruber, Analomische Notixen. — III. Ein im Cenlrum der Ulnarportion des 

 Rùckens des menschlichen Carpus zwischen dem l.unatum, Triquetrum und Eumatum 

 gclagerles und articuluendes Ossiculum sujn anumerarium. Yirchow's Archiv, XCIV, 

 p. 353, 1883. — M. Albrecht considère l'os surnuméraire représenté pl. VIII, figure 3, 

 comme le central III. 



