l'atavisme chez l'homme. 445 



main long de 9 millimètres, la présence d'une queue de 2 mm ,5, 

 parcourue dans toule sa longueur parla corde dorsale. Cet appen- 

 dice ne présente pas toujours un développement aussi considé- 

 rable; on peut dire néanmoins que sa présence est constante et 

 que, chez les très jeunes embryons de 8 à 15 millimètres, il n'a 

 jamais moins de 1 millimètre de long. La corde dorsale s'observe 

 constamment dans son intérieur, fait confirmé par Ilis, mais on 

 n'y voit point de vertèbres, et Ecker n'a pu déterminer si l'appen- 

 dice renferme ou non du tissu médullaire. Quoi qu'il en soit, la 

 présence de la nolocorde, dont la signification squelettique est 

 des plus nettes, met hors de doule que le prolongement dont il 

 s'agit ici est une véritable queue. 



Ce prolongement va bientôt subir la régression, et son atrophie, 

 ainsi que l'a démontré Serres 1 , est en rapport avec celle des ré- 

 gions inférieures de la moelle épinière. Tant que la queue de l'em- 

 bryon humain persiste, c'est-à-dire jusqu'au troisième mois, la 

 moelle descend jusqu'au coccyx. « Du troisième au quatrième mois, 

 dit Serres, la queue disparaît, et elle disparaît parce que la moelle 

 épinière remonte dans son étui et s'arrête au niveau du corps de la 

 deuxième ou troisième vertèbre lombaire; et si l'ascension de la 

 moelle épinière n'a pas lieu, la queue persiste même après la 

 naissance. Il y a donc un rapport entre l'ascension de la moelle 

 épinière et la persistance du prolongement caudal ; plus la moelle 

 épinière s'élève dans son étui chez les mammifères, plus la 

 queue diminue d'étendue, comme dans le cochon, le sanglier, le 

 lapin, le lièvre, et dans plusieurs espèces de singes; plus elle 

 descend, au contraire, plus la queue se prolonge, comme dans 

 le bœuf, l'écureuil. L'embryon des chauves-souris sans queue 

 ressemble, sous ce rapport, à celui de l'homme. Il a d'abord une 

 queue, qu'il perd rapidement, parce que chez cet animal l'ascen- 

 sion de la moelle épinière est très rapide. » 



La queue embryonnaire ne tarde donc pas à entrer en voie de 

 régression. Certains auteurs ont pensé qu'il se formait d'abord 

 des vertèbres surnuméraires, vouées aussi à l'atrophie. Le fait 

 méritait d'être vérifié. Ilis a trouvé un nombre total de 34 vertè- 



bleibsc/ embtyonaler Formen, in der Steissbeitigegend beim angeborenen, neugeboren und 

 erwachsenen Menschen. Archiv fur Anthropologie, XII, p. 1*29, 1879. 



A. Ecker, Besitzt der menschlicke Embryo einen Schwam? Archiv fur Anatomic, 

 p. 421-430, 181-0. 



1. Serres, Anatomie comparée du cerveau dans les quatre classes des animaux vertè- 

 bres, paris, 1826. Voir II, p. 110. 



