l'atavisme chez i.'iiommi: 



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même explication. Cela implique que le cerveau est. allé en se 

 perfectionnant dans les races humaines, en même temps que la 

 capacité du crâne devenait plus considérable, pendant le cours des 

 siècles. Les crânes d'Eguisheim, de Maestricht, de Caberg, débris 

 de l'homme primitif, étaient surbaissés et fuyants comme celui 

 du gorille et devaient être à peine plus espaces; celui de Neander- 

 thal, déjà plus bombé, jaugeait environ J200 centimètres cubes. 

 Broca fit voir que la capacité moyenne du crâne des Parisiens 

 de l'époque actuelle était supérieure d'environ IÏ0 centimètres 

 cubes à celle des Parisiens du douzième siècle. Prichard est arrivé 

 à un résultat analogue en ce qui concerne les habitants actuels 

 des Iles Britanniques et, dans le même ordre d'idées, M. Lartet 

 ■i montré que celte règle trouvait encore son application chez les 

 mammifères actuels, comparés aux mammifères tertiaires appar- 

 tenant aux mômes groupes. 



Le perfectionnement graduel du cerveau nous est connu d'une 

 façon certaine par son augmentation de volume, dont la plus 

 grande capacité crânienne n'est que la conséquence; il est encore 

 mis hors de doute par les rapports, variables suivant les races, 

 que sa surface affecte avec la voûte du crâne. Chez la plupart des 

 quadrupèdes, les plis cérébraux laissent sur la table interne de 

 profondes empreintes, souvent assez prononcées pour qu'un moule 

 intra-crànien permette d'apprécier suffisamment la morphologie 

 cérébrale. Chez les singes, ce caractère va en s'atténuant à mesure 

 qu'on s'élève dans la série; chez l'homme enfin, au moins dans 

 la race blanche, il a le plus souvent totalement disparu. Cela est 

 en rapport avec le degré de complication des circonvolutions 

 cérébrales : plus celles-ci sont nombreuses, plus elles sont pres- 

 sées les unes contre les autres et tendent à constituer un relief 

 uniforme. La présence de dépressions plus ou moins marquées à 

 la face interne delà voûte crânienne est donc l'indice d'une grande 

 simplicité cérébrale et, par conséquent, d'un caractère atavique. 

 Trois faits viennent le démontrer : tout d'abord, les crânes des 

 races primitives, tels que celui du Neanderthal, présentent cette 

 disposition à un haut degré de développement; en second lieu, 

 elle s'est maintenue, plus ou moins accusée, dans les races infé- 

 rieures actuelles; enfin, dans les races supérieures, on l'observe 

 à peu près exclusivement chez les idiots, les microcéphales ou 

 chez les individus ayant subi quelque arrêt de développement. 



