AVERTISSEMENT. 



Durant mon voyage en Amérique (de 1826 à 1855) j'ai recueilli de 

 nombreuses observations sur les mammifères de toutes les régions que j'ai 

 successivement visitées, dans le but de donner une suite de considérations 

 relatives aux limites d'habitation, en latitude et en élévation sur les montagnes, 

 de chaque espèce en particulier, et d'arriver ainsi à des lois générales. J'ai 

 de plus réuni une foule de documens sur les mœurs, sur les habitudes de 

 chacun de ces animaux , de manière à définir quelle est l'influence de la 

 configuration orographique et de la composition phytographique et zoolo- 

 gique de toutes les zones d'habitation, sur leur répartition à la surlace de 

 l'Amérique méridionale. 



Depuis mon retour (de 1854 à 1846), obligé de faire marcher de front, 

 presque seul, les diverses parties dont se compose ma vaste publication, les 

 mammifères se sont trouvés par hasard réservés en dernier. J'avais l'intention 

 de leur donner le développement convenable, en rapport avec leur impor- 

 tance réelle; mais comme je me trouve aujourd'hui forcé de changer de cadre 

 et de rester en des limites très -restreintes, je n'ai plus de place pour les 

 traiter suivant mes désirs. Je me résigne donc, aidé du savant concours de 

 M. PaulGervais, si versé dans l'étude mammologiquc, à indiquer seulement 

 une petite partie des espèces que j'ai déposées au Muséum d'histoire naturelle 

 de Paris, et sur lesquelles j'ai des notes bien plus étendues. J'espère que ces 

 matériaux, obtenus au prix de tant de fatigues, ne seront pas perdus pour 

 la science, et qu'ils feront, quelque jour, l'objet d'un travail plus complet. 



Paris, ce 10 janvier 1847. 



ALCIDE D'ORBIGNY. 



Grâce aux recherches aussi actives qu'éclairées des nombreux naturalistes 

 voyageurs qui ont parcouru l'Amérique méridionale dans ces dernières années, 

 ou qui ont visité les principaux points de son littoral, les productions de cette 

 vaste région sont aujourd'hui bien mieux connues. Les différens musées de 

 l'Europe ont pu se les procurer; les mammalogistes les y ont étudiées avec 

 soin et comparativement, et des publications spéciales leur ont également été 

 consacrées soit dans les récits des voyageurs, soit dans les recueils des 

 académies savantes ou dans les principaux journaux zoologiques. Cette abon- 



