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genre. Ea 1861, à la suite d'un empoisonnement célèbre de cinq 

 officiers de la garnison de Corte, le Conseil de santé, qui préten- 

 dait s'y connaître, rédigea dans ce sens une espèce de code où 

 étaient donnés les caractères distinctifs entre les espèces véné- 

 neuses et les espèces comestibles. Le D r Bertillon démonlri 

 immédiatement qu'on pouvait s'empoisonner vingt fois en suivant 

 ces instructions à la lettre. Depuis lors, on n'a plus officiellement 

 fait de pareilles tentatives. Quand on veut manger des champi- 

 gnons en toute sûreté, il est donc absolument nécessaire de les 

 connaître, comme on connaît les plantes qui sont de consomma- 

 tion ordinaire; il faut savoir les distinguer individuellement, 

 comme on distingue le persil de la petite cigùe, la carotte de 

 l'œnanthe vireuse, la tomate de la belladone, la salade des mau- 

 vaises herbes. Hors de là, point de salut. 



S'il n'existe aucun moyen empirique de faire connaître les bons 

 et les- mauvais champignons, sans une assez longue étude préala- 

 ble, ne peut-on au moins rendre comestibles ou à peu près, du 

 moins diminuer le danger des espèces les plus meurtrières, par 

 un traitement préalable, par l'extraction ou par l'altération du 

 principe actif? Oui, il existe un procédé, et il y a même longtemps 

 qu'on le connaît, puisque Orûla l'a publié en 1813 dans sa 

 Toxicologie. Parlant de ce fait, qu'en diverses localités, en 

 Russie, par exemple, et dans les Cévenncs, on mange la fausse 

 oronge, en la laissant macérer quelques jours dans de l'eau salée 

 ou vinaigrée, ou encore en la faisant bouillir dans un tel liquide, 

 un médecin, Gérard, institua de nombreuses expériences sur 

 des animaux, et eut même le courage d'en faire sur lui-même et 

 sur ceux de sa famille. Ces expériences furent répétées devant 

 une commission du Conseil de salubrité, composée de MM. Cndel- 

 Gassicourl, Beaude, Cordicr et autres, et eurent alors beaucoup 

 d'éclat. Le manuel culinaire est le suivant : on laisse macérer 

 500 grammes de champignons vénéneux pendant deux heures 

 dans un litre d'eau additionnée de trois cuillerées de vinaigre et 

 de deux cuillerées de sel ; on les retire, on les essuie et on les 

 fait ensuite bouillir pendant un quart d'heure dans de l'eau pure. 

 On apprête et il n'y a plus qu'à servir. C'est dan* ces conditions 

 que Gérard a pu manger impunément la fausse oronge. Un tel 

 moyen, s'il est efficace, n'est pas sans certains inconvénients. 



