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toute son énergie, l'impression des agents modifica- 

 teurs et trahir par d'innombrables variations de 

 formes tous les changements survenus dans leur 

 mode de vie. Les organismes, au contraire, qui se font 

 remarquer par une plus grande différenciation et par 

 une évolution plus avancée doivent à cette supério- 

 rité même d'avoir acquis des caractères bien fixés. 

 Spécialisés dans des formes plus particulières, ils se 

 trouvent, par ce fait même, placés dans de meil- 

 leures conditions de résistance vis-à-vis des mêmes 

 agents extérieurs et peuvent ne subir qu'à un degré 

 insensible leur influence modificatrice. Commune à 

 tous les êtres inférieurs, la plasticité organique s'est 

 surtout manifestée chez les champignons qui, dès le 

 début, ont dû s'adapter à des conditions de vie 

 beaucoup plus complexes que celles qui régissent 

 la morphologie des autres végétaux. C'est grâce à 

 l'uniformité du milieu, que l'évolution des algues, 

 parallèle dans le temps à celle des champignons, 

 s'est accomplie avec une régularité saisissante. Nous 

 ne devons donc point nous étonner dès nos premiers 

 pas dans l'étude de cette vaste famille des Fungi, 

 de trouver à côté des grands faits morphologiques 

 dont la signification n'est pas discutable et qui 

 trahissent déjà la tendance évolutive générale du 

 groupe, un nombre très considérable de faits parti- 

 culiers dus uniquement à une adaptation circons- 

 tancielle et sans liaison avec les grandes lois de la 

 gradation organique. 



En d'autres termes nous nous trouvons en pré- 

 sence de végétaux chez lesquels les caractères 

 épharmoniques se sont développés avec une merveil- 



