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fortiori aux organes de la vie de relation (i) qui s'atro- 

 phient les premiers sous l'influence du régime parasi- 

 taire. Toute l'activité vitale se trouve donc concen- 

 trée dans les phénomènes de la reproduction que 

 nous voyons se compliquer de plus en plus : les œufs 

 de diverses espèces, les générations alternantes, les 

 métamorphoses larvaires complexes, les migrations, 

 sont les formes habituelles par lesquelles se traduit 

 cette concentration, sur une fonction unique, de 

 toute l'activité vitale. Ce luxe de reproduction est 

 d'ailleurs justifié par les difficultés croissantes que 

 rencontre le développement des jeunes ; le parasi- 



(i) Il nous est impossible d'insister beaucoup ici sur des détails pure- 

 ment zoologiques, et nous devons nous borner à tracer les grandes lignes 

 qui peuvent nous servir à appuyer notre raisonnement. Il est d'ailleurs à 

 peine besoin d'indiquer des exemples, qui abondent dans le groupe des 

 Vers. Tous ceux de ces animaux dont le parasitisme est complet nous 

 offrent une grande simplicité d'organisation : le tube digestif s'atrophie 

 en entier par suite de la possibilité, pour le parasite, d'absorber une nour- 

 riture déjà élaborée par son hôte ; les organes des sens disparaissent, 

 et l'on comprendrait mal, en effet, leur existence dans des conditions 

 de vie qui ne permettraient pas leur utilisation ; le système veineux se 

 réduit considérablement, n'ayant plus à présider qu'à une sensibilité très 

 obscure et à une motilité des plus restreintes. Le corps tout entier, en 

 somme, est réduit à des organes de fixation plus ou moins nombreux et 

 plus ou moins complexes suivant les cas, et à des organes reproducteurs 

 toujours très développés, et d'une complication extrême. Toutes ces modi- 

 fications donnent à l'organisme un faciès particulier, remarquable surtout 

 par son uniformité, à quel groupe qu'appartienne le type qui en est affecté. 

 Nous pouvons encore, dans la plupart des cas, reconnaître la place qu'il 

 convient d'accorder, dans la série animale, à ces types dégradés, grâce 

 aux formes voisines, qui, moins complètement parasites, permettent de 

 les rattacher à des formes libres, grâce surtout aux données embryogé- 

 niques. Mais lorsque ces formes de transition disparaissent, lorsqu'un 

 groupe tout entier est affecté par le parasitisme, les difficultés augmen- 

 tent immédiatement. Il suffit, pour se convaincre de ce fait, de se rappe- 

 ler quelle incertitude règne encore sur les affinités zoologiques des Dis- 

 cyémides qui se trouvent dans ce cas. 



