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La difficulté que nous venons de signaler n'est 

 d'ailleurs pas la seule que l'on rencontre dans l'étude 

 de ce groupe si complexe et encore si mal connu. 

 Un grand nombre d'exemples sont venus récemment 

 nous le prouver : une seule et même espèce peut 

 revêtir, dans le cours de sa vie, des formes si diverses 

 qu'on est amené, si l'on ne connaît pas les relations 

 qui les unissent, non seulement à les considérer 

 comme des êtres distincts, mais même à les rattacher 

 à des groupes différents. Combien existe-t-il de types 

 dont le cycle vital nous est totalement encore inconnu, 

 ou sur lesquels nous ne possédons que des rensei- 

 gnements isolés, incomplets, bien propres à nous 

 égarer sur leur véritable nature? Même parmi les 

 types que nous connaissons le mieux, parmi ceux 

 que tous les observateurs ont pris pour sujets de 

 leurs études, combien en est-il que nous puissions 

 nous vanter de connaître entièrement, d'avoir suivi 

 dans toutes les modifications dont ils sont capables? 



Ces réserves étaient indispensables au début de 

 cette étude. Il convenait de montrer que la nature 

 même du sujet, comme les lacunes que présentent 

 nos connaissances actuelles, ne permettent pas des 

 généralisations d'une sûreté absolue. Si nous croyons 

 pouvoir émettre, sur la constitution générale du 

 groupe des champignons, quelques vues d'ensemble 

 destinées à relier entre eux un grand nombre de 

 faits isolés, et à rapprocher une foule de notions 

 éparses, enfin à unir dans un lien d'affinités grada- 

 tives des types considérés jusqu'ici comme à peu près 

 irréductibles les uns dans les autres, il s'en faut de 

 beaucoup que nous croyions avoir réussi à dégager 



