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CLASSE DES OISEAUX. 



AVERTISSEMENT. 



Au moment de livrer au public les résultats de nos études ornithologiques , 

 nous avons un premier devoir à remplir , soit envers ce même public , soit 

 envers nous-même. Ce devoir, c'est celui de payer un juste hommage aux 

 talens de deux hommes , dont les travaux ne seront rien moins qu'étrangers 

 à la justesse et à la précision des nôtres, si, d'ailleurs, nos efforts personnels 

 ne trahissent pas trop l'expectative de succès, dont l'espoir nous soutient 

 dans une entreprise aussi épineuse. Livré , dès notre début dans la carrière 

 des sciences naturelles, à l'étude de l'ornithologie, le Voyage de Don Félix 

 d'Azara dans l'Amérique méridionale fixa naturellement notre attention , 

 et nous donna l'idée la plus favorable de la rectitude de jugement et de 

 la bonne foi de son auteur. Long-temps avant notre départ pour l'Amérique , 

 nous avions beaucoup étudié Félix d'Azara; et quand, plus tard, notre des- 

 tinée nous entraîna sur le théâtre même de ses observations, notre premier 

 soin fut de vérifier, le livre d'Azara à la main, toutes ses allégations, dont 

 plusieurs, en Europe, étaient regardées comme fabuleuses. Ayant toujours 

 considéré cet écrivain comme un observateur aussi exact que consciencieux 

 de tous les animaux qu'il a vus , nous reconnûmes bientôt, non sans une secrète 

 jouissance d'amour-propre, que nous ne nous en étions pas le moins du 

 monde exagéré le mérite ; plus particulièrement en ce qui concerne ses 



IV. o,s. a 



