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Oumu genre de vie les en éloignant naturellement; et nulle part on ne les voit 

 prou vivre ensemble pendant presque tonte l'année, comme font habituellement 

 Les passereaux, les grimpeurs, les gallinacécs, les échassiers et les palmipèdes. 



l u autre genre de réunion, purement fortuite, a lieu dans les immenses 

 savanes de l'Amérique. Les habitons ont la coutume d'incendier, tous les 

 ans, les campagnes, afin d'en renouveler les pâturages. Cet incendie porte le 

 désespoir au sein d'une foule innombrable d'êtres paisibles qui se croyaient, 

 dans leurs riches plaines, à l'abri des serres acérées de leurs mortels ennemis. 

 Les petits mammifères, les reptiles, et des insectes en bien plus grand nombre, 

 fuient, en toute hâte, ces torrens de flamme, au-delà desquels les attendent 

 des myriades d'oiseaux de proie que leurs mœurs tiennent d'ordinaire éloignés 

 les uns des autres, mais qu'un instinct commun de voracité rassemble, 

 momentanément, sur ce théâtre de destruction, où les caracaras surtout se 

 précipitent en majorité, plus criards et plus acharnés que les autres, au milieu 

 du pétillement des feux dévora teurs, et parmi des flots d'une épaisse fumée, 

 tandis que quelques buses, intimidées par les flammes, auxquelles les cara- 

 caras sont aguerris, planent lentement autour du brasier, en y cherchant 

 leur proie, que le faucon léger, plus rapide dans son vol, vient audacieuse- 

 ment leur soustraire, à l'instant même où elles croient s'en saisir. Rien de 

 plus singulier que cette réunion spontanée d'oiseaux, devançant à tire d'ailes 

 la marche accélérée des flammes, et se disputant avec avidité la conquête de 

 faibles victimes, qui, déjà vaincues par l'épouvante, n'échappent à un fléau 

 que pour succomber à un autre. Quand le feu vient à cesser, tous ces 

 oiseaux se dispersent, et commencent isolément une chasse plus facile, quoi- 

 qu'aussi productive. Ils parcourent les terrains incendiés et couverts de cen- 

 dres, afin d'y chercher les cadavres à moitié brûlés des reptiles et des petits 

 mammifères qui n'ont pu se dérober aux flammes; mais alors, rentrés dans 

 leur caractère, on les voit éviter l'approche de leurs semblables, en emportant 

 leur proie dans leurs serres, afin d'aller la dépecer dans un lieu solitaire, 

 où, quoiqu'isolés, ils jettent encore, de temps en temps, autour d'eux, un 

 regard inquiet, dans la crainte d'avoir à la partager, délivrés de toute inquié- 

 tude seulement quand ils ont consommé leur sanglant festin. 



Dans un pays oii le plus grand nombre des oiseaux de proie se nourris- 

 sent de reptiles et d'insectes, il est curieux de voir les oiseaux des autres 

 ordres devenir aussi carnivores. Les oiseaux domestiques sont, pour la plupart, 

 nourris avec de la viande, dont les poules sont très -friandes, ainsi que les 

 canards; et il n'est pas jusqu'aux oiseaux sauvages qui abandonnent les graines 



