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et les insectes, leur nourriture habituelle, pour venir manger la viande que les oiseaux 

 habitans exposent au soleil, afin de la faire sécher. Nous avons vu des frin- F uie. 

 giles, des troupiales et des gobe-mouches rechercher cet aliment avec une 

 voracité et un acharnement qui ne leur sont pas naturels à l'état sauvage, 

 et qu'on ne peut attribuer qu'à l'extrême facilité qu'ils ont de se le procurer. 



Comme le démontreront nos comparaisons partielles des genres ou des 

 espèces, la plupart des oiseaux de proie présentent, dans l'ancien et dans 

 le nouveau monde, le même nombre d'oeufs de ponte, la même disposition 

 générale de nids; et, nous ne craignons pas de l'assurer, les taches de leurs 

 œufs ont la même forme et sont généralement distribuées de la même 

 manière. 



La marche des oiseaux de proie diffère beaucoup en raison de leurs diverses 

 séries. Ainsi la marche lente et compassée des vautours et des caracaras se 

 distingue bien du sautillement des faucons et des buses. Les oiseaux de ces 

 deux premières séries restent, en effet, volontiers, à terre; quelques-uns même 

 s'y tiennent continuellement, perchés par intervalle, et encore sur les rochers; 

 tandis que les autres, quoique se promenant quelquefois, aiment à passer 

 presque toute leur vie seulement sur les arbres. 



Les aquiléides et les falconidés, par exemple, posent très-rarement sur le 

 sol; d'ailleurs, ils ne vont que par sauts, pour se rapprocher de l'objet qu'ils 

 cherchent; mais, le plus souvent, ils saisissent leur proie au vol, l'enlèvent 

 avec leurs serres, et vont la manger au loin. Ils ne demeurent à terre que 

 peu de temps, reprennent leur vol, et vont faire la digestion sur les branches 

 basses ou élevées des arbres de la lisière des bois. 



Le vol diffère aussi beaucoup, en raison de la diversité des séries; parmi 

 les vautours même il varie tellement, qu'il serait difficile d'en fixer, pour 

 eux, le caractère général. Le plus souvent, néanmoins, leur vol est élevé, 

 rapide par intervalle, la plupart du temps assez lent. C'est parmi les vau- 

 tours, et non parmi les aigles, comme le pensait Buffon, que se trouvent 

 les oiseaux dont le vol s'élève le plus; car le condor disparaît à la vue, au- 

 delà du plateau des Andes, d'un point déjà placé à plus de deux mille toises 

 d'élévation au-dessus du niveau de la mer, ce qui peut faire supposer une 

 hauteur au moins égale au-dessus de son point de départ; hauteur effrayante, 

 sans doute, pour tout le inonde, mais que trouve plus extraordinaire encore 

 l'observateur victime de la raréfaction de l'air, dans une région de 1 6 à \ 7,000 

 pieds au-dessus du niveau de l'Océan. Quelques autres oiseaux ont la singu- 

 lière habitude de tournoyer sur un lieu quelconque, à une élévation pro- 



