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entre la taille du mâle et celle de la femelle; disproportion telle, que qui- oiseau* 

 conque ne les verrait pas réunis, serait tenté d'en faire des espèces distinctes. pro i e . 

 Cette disproportion se remarque surtout dans le nisus hemidactjlus , Tem.; 

 mais nous voyons, au contraire, que, dans la plupart des autres, elle se 

 réduit presqu'à rien , et disparaît même entièrement. Les faucons proprement 

 dits, par exemple, et quelques buses, ne diffèrent que très-peu pour la 

 taille. Nous avons observé, dans les oiseaux de proie, une autre modification 

 de forme résultant de la différence d'âge. Nous voulons parler du plus ou 

 moins de longueur de la queue dans les jeunes et dans les adultes. Il est 

 reconnu que, parmi les passereaux et les gallinacées, par exemple, les jeunes 

 sont tout à fait privés de cet ornement dont se pare, chez eux, le mâle adulte; 

 et, en raisonnant par analogie, la queue des oiseaux de proie devrait être 

 aussi plus longue dans les adultes que dans les jeunes; mais l'observation 

 nous a constamment présenté le phénomène contraire, qu'on peut regarder 

 comme un caractère propre aux oiseaux de proie; les jeunes, en effet, ont 

 toujours, chez eux, la queue plus longue que les adultes... exemple unique 

 dans la série des oiseaux. 



Une dernière observation complétera, du moins dans nos vues, ces indi- 

 cations générales. 



Buffon, assez plausiblement , a pu classer parmi les oiseaux de proie les 

 pies-grièches , parce que, bien que privées de beaucoup de caractères du genre, 

 elles en reproduisent quelques habitudes, puisqu'elles mangent de la viande, 

 et même quelquefois tuent des oiseaux de petites espèces. Azara, d'un autre 

 côté, a pu, jusqu'à un certain point, se croire autorisé à joindre aux oiseaux 

 de proie les toucans, parce que, dans une saison de l'année, ils cherchent 

 les nichées, pour en dévorer les œufs, et même les jeunes oiseaux; mais 

 Cuvier, faisant justice de ces rapprochemens erronés, détache, avec raison, 

 de la série des oiseaux de proie, et les pies-grièches et les toucans, qui appar- 

 tiennent à des séries bien différentes, pour réduire la série qui nous occupe 

 aux sujets qui la composent effectivement, et qui, probablement, lui appar- 

 tiendront toujours; aussi ne saurions-nous trop nous étonner de voir notre 

 savant collègue, M. Lesson 1 , y placer le cariama ou sariama, uniquement 

 parce qu'il mange des reptiles et surtout des serpens. Ne pourrait-on pas lui 

 objecter que, comme le cariama, la cigogne habite les hauteurs, et s'y nourrit 

 de serpens , sans avoir pourtant jamais été mise au nombre des oiseaux de 



1. Traité d'ornithologie, pag. 16. 



