( 1G ) 



saillant après leur repas, qu'ils ne volent plus qu'avec peine, obligés qu'ils 

 sont de parcourir un assez grand espace de terrain avant de reprendre leur 

 essor, ce qui même cause la mort de beaucoup d'entr'eux, surtout de beau- 

 coup de sarcoramphes, les habitans saisissant ce moment pour les poursuivre , 

 et les atteignant alors sans peine. Le catliarte aura est le seul qui n'ait point 

 à souffrir de son avidité dans cette circonstance. 



Tous ne volent pas de la même façon; mais, généralement, leur vol est 

 très- prolongé. On les voit, pendant plusieurs heures, planer, en suivant 

 la lisière des bois, ou les sinuosités des montagnes et des vallons, ou tour- 

 noyer à une grande hauteur; puis, dès qu'ils sont repus, rester des journées 

 entières perchés, soit au faîte d'une maison, soit sur un arbre, soit dans 

 les anfractuosilés d'un rocher ou d'une falaise. Là, le col enfoncé dans les 

 épaules, le corps presque horizontal, ils font la digestion, ou attendent la 

 fin de l'orage, si le mauvais temps est le motif qui les oblige à s'arrêter. 

 Ils marchent par sauts, et rarement à pas lents, comme les caracaras. 



Leur vue est au moins aussi perçante que celle des falconidées; car ils 

 distinguent une proie et se laissent tomber dessus, bien que perdus au sein 

 des nuages, à une hauteur telle qu'on ne saurait quelquefois les apercevoir; 

 et nous supposons que leur odorat n'est pas moins fin, car ils paraissent 

 flairer, au milieu d'un bois, telle proie que l'épaisseur du feuillage dérobe à 

 leur vue. Nous les avons vus aussi sentir, d'assez loin, un corps caché sous 

 terre, et dont leur odorat pouvait seul leur révéler l'existence. Leur cri, géné- 

 ralement, est rauque et désagréable; mais ils ne le font entendre que lorsqu'ils 

 se disputent une proie, ou dans les querelles amoureuses. On ne les voit par 

 paires qu'au temps des amours; ils dépouillent alors momentanément leur 

 égoïsme naturel. La femelle pond, d'ordinaire, deux à trois œufs, jamais 

 plus, et rarement moins de deux, toujours couvés par la femelle seule; mais, 

 dès que les petits sont nés, le père et la mère, devenus de tendres parens , se 

 partagent leur éducation. Tous sont couverts, dès le premier âge, d'un duvet 

 blanchâtre, long et doux, qu'ils ne perdent que lentement. 



Les Américains indigènes, naturalistes par instinct, savent bien distinguer, 

 pour quelques-uns, les caractères génériques qui réunissent telles ou telles 

 espèces ou les rapprochent de telle autre. Ainsi, par exemple, les Guaranis 

 désignent tous les vulturidées par le nom générique dtiribu X y et, en leur 



1. Ce mot, qui s'écrit iribu, suivant le dictionnaire guarani, doit se prononcer urubou, eu 

 donnant aux u un son guttural intermédiaire entre le son de cette lettre et celui de 17. 



