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OiiMui el du Chili , cl depuis le niveau de la mer, où ils nichcnl cl séjournent , jusqu'aux régions 

 k glacées des Andes; car nous les avons vus souvent disparaître à nos yeux, étant déjà 



nous -même à plus de 4,700 mètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer. Le 



condor est , sans contredit, de tous les oiseaux celui dont le vol est le plus élevé. Nous 

 l'ayons vu jusqu'au niveau du sommet de L'Ilimani, qui a 3,753 toises de hauteur, 

 tandis qu'à la hauteur de 18,000 pieds, l'homme ne peut résister à la raréfaction de l'air, 

 qu'autant qu'il est né sur ces plateaux élevés des Andes. À l'est des Andes, le condor ne 

 va que jusqu'à leurs derniers contreforts, c'est-à-dire le long du rameau oriental de la 

 Cordillière orientale jusqu'à Cochabamba, et même quelquefois jusqu'au commencement 

 des plaines de Sanla-Cruz de la Sierra; mais, comme, de là, aucune chaîne de montagnes 

 ne réunit les Andes aux premières chaînes de la province de Chiquitos, il ne passe pas 

 celle limite, et ne peut se rencontrer sur les montagnes du Brésil. 



Nous croyons que plusieurs autres motifs influent, plus que la latitude et la hauteur, 

 sur la préférence que donne le condor à certains lieux. Son genre de vie l'oblige à 

 choisir, pour asyle, des terrains couverts de rochers ou de falaises, parce qu'il ne se 

 perche jamais sur les arbres, et qu'il lui faut non-seulement des points culminans d'où 

 il puisse découvrir autour de lui la campagne, mais aussi des anfractuosilés, qui lui 

 servent de perchoir, et qui le garantissent de la pluie; aussi ne descend-il ni dans les 

 Pampas de Buenos - Ayres , quoiqu'il habite les montagnes qui les bornent à l'ouest, 

 ni au milieu des forêts, ni même au milieu des montagnes boisées, où les branches le 

 gêneraient. Le condor habile donc spécialement soit les montagnes sèches ou seulement 

 peu boisées, soit les côtes maritimes où les falaises escarpées remplacent les montagnes. 

 On ne doil cepeiidanl pas croire qu'il hahite tontes les montagnes on tous les lieux élevés 

 dépourvus de verdure. 11 faut qu'il y soit attiré par de paisibles troupeaux appartenant 

 à l'homme, comme ceux de brebis, de Hamas ou d'alpacas, ou par beaucoup d'animaux 

 sauvages, réunis en troupe. De là le grand nombre de condors qui suivent les côtes où 

 se réunissent habituellement beaucoup de loups marins, comme celles du Pérou, et 

 même celles de la Palagonie , toujours couvertes d'otaries et de phoques. Où il n'y a 

 point de loups marins, il n'y a plus de condors; ou bien on les voit, comme au Pérou, 

 soit planer sur les détours des Andes, soit les parcourir d'un vol rapide, afin d'y 

 chercher les petites troupes isolées, seuls restes de la destruction générale des vicunas 

 et des guanacos, dont la disparition graduelle entraîne celle des condors, qui, pour 

 cette raison , se tiennent de préférence aux environs des lieux habités et sur les routes. 



A la différence des cathart.es, qu'on voit, en tous lieux, par centaines, le condor s'isole 

 tout le temps qu'il chasse, et ne se réunit guère à d'autres oiseaux que pour prendre sa 

 part d'une pâture commune. On en voit cependant, quelquefois, deux ensemble se 

 reposer dans le même creux de rocher. 



M. de Humboldt, parce qu'il indiquait les pieds blancs, n'a pourtant rien d'extraordinaire; ceux 

 que nous avons vus en Patagonic les avaient blancs aussi , parce qu'ils étaient couverts d'une 

 matière étrangère blanchâtre. 



