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Le condor est assez paresseux. Après avoir passé la nuit dans une crevasse de rocher ou oiseaux 

 de falaise escarpée , la tête enfoncée dans les épaules , ce qui lui donne un air sournois , ^ 



il s'éveille à l'aube du jour, secoue deux ou trois fois la tête, attendant , assez souvent , le 



lever du soleil pour quitter son gîte, surtout s'il n'est pas pressé par la faim; s'incline au 

 bord du rocher, en agitant ses vastes ailes, comme s'il balançait à partir; les déploie 

 enfin, et s'élance dans l'espace. 11 ne prend que difficilement son essor, et ne s'envole pas 

 horizontalement , ainsi que beaucoup d'autres oiseaux. On le croirait d'abord peu sûr 

 de sa marche aérienne; car il commence par décrire un arc de cercle, en cédant à son 

 propre poids; mais reprenant de suite son majestueux élan, les ailes arrondies, les rémiges 

 écartées les unes des autres, il se joue dans les airs avec aisance, sans paraître éprouver 

 la moindre fatigue. Par des mouvemens oscillatoires 1 peu sensibles, il imprime à son vol 

 toutes les directions imaginables; il suit gracieusement toutes les sinuosités du terrain 

 qu'il parcourt ; il monte et descend , toujours rapide; tout à l'heure, abaissé jusqu'à raser 

 le sol; perdu, maintenant, dans les nues; mais que, du haut des airs, une proie vienne 

 frapper sa vue perçante; alors il se précipite ou plutôt se laisse tomber sur elle, égal 

 en promptitude à la flèche, avec une circonstance que signalent soigneusement les 

 anciens auteurs : « Quand il descend, dit Garcilaso de la Yega 2 , il fait un si grand bruit 

 « qu'il étonne. Cuando bajan, cajendo de lo alto, hacen tan gi^an sombrido que 

 « asombra ; " circonstance des plus vraies , en effet ; car nous avons nous-même , plus 

 d'une fois, éprouvé cet étonnement, dont parle Garcilaso de la Yega; mais, dans laquelle 

 circonstance, pourtant, on ne pouvait, sans risquer d'être démenti par les voyageurs, 

 voir, ainsi que l'ont fait plusieurs écrivains, un des caractères généraux du vol du condor. 

 En tout autre cas, le vol du condor est peu bruyant. 



Le condor, seul, parcourt successivement les côtes, afin d'y chercher les animaux de 

 tout genre que la mer rejette, ou bien les environs des lieux habités et les détours des 

 chemins, afin d'y recueillir des restes d'animaux, jetés par l'homme; et quand il n'a 

 rien trouvé, il se pose sur un pic ou sur une pointe de rocher voisine des troupeaux, 

 et attend là qu'une brebis ou une llama s'éloigne de la troupe, pour mettre bas son 

 petit. Alors, si les bergers ne sont pas en mesure de défendre le jeune animal, le 

 condor prend son vol; et, tournoyant, à une grande hauteur, au-dessus de la pauvre 

 bête, il attend qu'elle ait mis bas, fond sur elle, non pour l'attaquer elle-même, 

 mais pour s'acharner sur son placenta, et tuer ensuite le jeune animal, en le déchirant 

 par le cordon ombilical; et, si le berger n'accourt pas promptement pour lui faire 

 lâcher sa proie, l'avide oiseau, dans un instant, a, malgré les efforts de la pauvre mère, 

 dévoré les entrailles du petit. Nous avons remarqué que s'il se trouve quelque animal 

 déjà attaqué par un condor, dans un lieu où l'on n'en aperçoit aucun autre, il s'en 

 présente sur-le-champ plusieurs, sans qu'on puisse imaginer d'où ils viennent. Nous 



1. Stevenson, Voyages en Araucanie, etc., trad. franç. , tom. II, pag. 59, est l'auteur qui a 

 le mieux décrit le vol du condor; il n'en est pas de même de ses mœurs. 



2. Comentario real de Los Incas, pag. 290-2. 



