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Qiptux pouvaient saisir, entamés seulement au ventre, autour de l'anus el de la bouche, tandis 



dit 



proie, que le reste de la peau avait séché sur les chairs, sans avoir pu être dépecé par les 

 condors. 



Comme le roi des vautours et les calharlcs, le condor mange de loul ce qui esl 

 animal. Nous l'avons vu se nourrir de mollusques, quoique ce soit là son dernier 

 aliment. Il mange tous les animaux morts, sans exception, les mammifères, les oiseaux, 

 les reptiles el les poissons, ne manifestant quelque prédilection que pour la chair des 

 mammifères. 11 mange jusqu'à des excrémens quand la faim le presse. 



Les condors ne sont rien moins que familiers; ils fuient, de très-loin, l'approche de 

 l'homme; et, si ce n'est en Patagouie, où, voyant des hommes peut-être pour la 

 première fois, ils nous laissèrent passer à cent cinquante ou deux cents mètres au-dessous 

 de leur habitation, nous n'avons jamais pu approcher un condor d'assez près pour le 

 tirer, sans nous cacher dans le voisinage d'une proie présentée à son avidité, afin de le 

 surprendre; différant beaucoup en cela des autres vulluridécs d'Amérique, des urubus 

 surtout, qui vivent, pour ainsi dire, avec les habitans. 



11 serait difficile d'apprécier au juste la véritable durée de la vie d'un condor; 

 mais, si nous en croyons les indigènes, sa longévité surpasserait de beaucoup celle de 

 tous les autres oiseaux. Les Indiens nous ont assuré en revoir encore, de temps à autre, 

 quelques-uns , marqués par leurs pères, il y avait plus de cinquante ans, de certains 

 signes particuliers. Le lecteur sent avec nous que le fait même et sa preuve auraient 

 ici besoin, l'un el l'autre, d'une vérification plus désirable qu'aisée à se procurer; mais, 

 ce qu'il y a de certain, c'est que les condors multiplient peu, et que, comparés aux 

 calhartes, ils sont toujours en petit nombre. 



Les condors ne font point de nids; ils se contentent de choisir, dans les rochers, 

 ainsi que nous avons pu le reconnaître, en parcourant les falaises de la Patagonie, des 

 concavités assez larges pour recevoir leurs œufs, préférant toujours, pour faire leur 

 ponte, les points inaccessibles, moins par leur élévation que par lapidé de leur pente. 



Le condor femelle pond deux œufs, de dix à douze centimètres. Les naturels nous les 

 ont dits blancs; mais un fragment que nous en avons vu nous ferait croire que, comme 

 pour l'œuf de l'aura el de l'urubu , le blanc est couvert de taches espacées d'un brun 

 rougeâtre. C'est surtout de Novembre en Février qu'a lieu la couvée. Les couples, alors, 

 s'éloignent encore davantage des lieux habités, pour chercher un emplacement propice. 

 Les habitans nous ont assuré que la femelle couve seule, ce qui nous paraît difficile à 

 croire, parce qu'en des régions quelquefois froides et sans arbres, le petit aurait le 

 temps de périr dans la coquille. En tout cas le mâle et la femelle s'occupent, de con- 

 cert, du soin de nourrir les jeunes condors, en dégorgeant dans leur bec les alimens 

 qu'ils ont pris eux-mêmes. Les jeunes grandissent assez lentement , el peuvent à peine 

 voler au bout d'un mois et demi. Ils suivent long-temps encore le couple, qui les guide 

 dans leurs premières chasses; mais le plus long terme de leur éducation ne passe 

 jamais quelques mois; et, dès ce moment, on voit les jeunes condors s'isoler de 

 leurs parais, et chercher eux-mêmes à pourvoir à leur nourriture. Plus voraces alors 



