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que les vieux, mais moins prévoyans et moins défians, parce qu'ils ont moins d'expé- Oiseaux 

 rience, ils tombent plus facilement dans les embûches des chasseurs; aussi tue-t-on 

 souvent de jeunes condors et rarement des condors adultes. 



Les condors nuisent beaucoup aux troupeaux, en tuant les animaux nouveau-nés; 

 c'est pourquoi les habitans actuels leur font une guerre d'extermination et mettent en 

 jeu, pour les détruire, beaucoup de ruses différentes. La plupart du temps, ils les 

 guettent, cachés près d'un lieu garni par eux d'un appât propre à les attirer, et les 

 tuent à coups de fusil; ou bien, attendant qu'ils soient repus, ils les poursuivent à 

 cheval, les enveloppant, le plus souvent, de leur terrible lazo; d'autres fois, enfin, ils les 

 surprennent, gorgés de nourriture, dans un cercle étroit de palissades formé d'avance 

 autour de la proie tentatrice, et les assomment à coups de bâton, sans qu'ils puissent fuir, 

 faute d'espace, ni s'envoler, par suite de la gloutonnerie qui vient appesantir leurs ailes 

 en surchargeant leur estomac. Nous n'avons pas entendu parler de la chasse décrite 

 par Molina 1 : selon cet auteur, un homme se couche sur le dos, affublé de la peau 

 d'un bœuf fraîchement égorgé; le condor, trompé par l'aspect de cette peau, qu'il 

 prend pour un animal mort, s'en approche, afin de le manger. L'homme, dont les 

 mains sont armées de gants, saisit alors l'oiseau par les pattes, et d'autres chasseurs 

 viennent promptement l'assommer. 



Nous croyons qu'on a trompé M.deLaCondamine 2 en lui garantissant qu'on emploie, 

 pour attirer le condor, une figure d'enfant pétrie d'une argile très-visqueuse, où l'oiseau 

 vient engager ses serres. C'est une suite de l'erreur consacrée, que le condor se sert de 

 ses ongles. 



Comme tous les oiseaux de proie, en général, le condor a la vie très-dure; mais 

 les habitans tombent quelquefois, à cet égard, dans une exagération pareille à celle 

 d'Ulloa 3 , qui prétend que le tissu des plumes du condor est si serré que la balle n'y 

 pénètre pas, et ajoute même qu'on lui a tiré de huit à dix coups de fusil de suite 

 sans lui faire du mal , les balles renvoyées par les plumes rebroussant vers le chasseur. 

 Ce fait n'a pas besoin de réfutation. Nous avons tué des condors, et de très- loin, 

 non-seulement avec des balles ordinaires, mais encore avec de petites balles ou plomb 

 n.° 0, des chasseurs. Néanmoins le condor, étant plus grand et plus fort qu'aucun 

 autre oiseau de proie, doit nécessairement être plus difficile à tuer; aussi vole-t-il 

 long -temps encore, avant de tomber, même après avoir été grièvement blessé. Nous 

 avons acquis la certitude que le condor est très-difficile à mettre à mort par telle autre 

 voie, celle, par exemple, de la strangulation. Oserons-nous avouer qu'après en avoir 

 blessé un d'une balle, sur la côte de la Patagonie, nous voulûmes l'achever de cette 

 manière, et ne pûmes y parvenir qu'après une heure des plus pénibles efforts? Cette 



1. Essai sur l'histoire naturelle du Chili, trad. franç. , pag. 249. 



2. Relation abrégée du voyage de l'Amazone, pag. 171. 



3. Noticias americanas, pag. 158, §. 18. 



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