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m de le loucher, ce qui fait qu'on ne peut tirer aucun parti ni de sa peau ni de te» 

 plumes , il est rare de voir les habitons, même dans les villes où les lois ne le pro- 

 — tègenl pas, chercher à lui faire du mal; aussi mulliplie-l-il à l'infini partout, tandis 

 mie If condor et le roi des vautours deviennent de plus en plus rares. 



Pour foire mieux connaître la vie privée de l'urubu, nous allons tenter de le suivre 

 dans l'emploi de ses journées. 



L'urubu passe la nuit soit sur les branches inférieures des gros arbres, soit sur les 

 assises des rochers ou des falaises des côtes, soit sur le faite des maisons, soit même sur les 

 buissons, lorsqu'il ne trouve pas d'arbres. Comme il aime la société, il est rare de le voir 

 seul. On le voit, le plus souvent , en nombre sur le même arbre ou sur le même toit. 11 

 revient toujours au même gîle , et les arbres sur lesquels il perche se reconnaissent facile- 

 ment , tout couverts qu'ils sont d'une fiente blanchâtre, qui les fait promptemcnl périr. 

 Dans L'attitude du repos, on le voit, la tête rentrée dans les épaules, le bec horizontal, les 

 pâlies verticales et les ailes légèrement pendantes, position qui lui donne un air slupide et 

 disgracieux. L'urubu, de tous les oiseaux celui qui se couche le plus tard , car il vole encore 

 au crépuscule, est aussi le plus matinal de tous. En cas de mauvais temps et de pluie, il 

 reste au gite quelques momens de plus, secouant la tête par intervalles; et, si la faim ne le 

 presse pas, il s'y tient toute la journée; mais, quand il fait beau, c'est au crépuscule du 

 matin qu'il prend son essor. A-t-il en réserve, quelque part, une proie entamée de la 

 \ cille, il s'y rend à L'instant et déjeûne. ÎYa-t-il, au contraire, aucune provende assurée , 

 il parcourt, d'un vol circonspect, les environs de sa demeure, s'élevani quelquefois 

 I îès-haut, comme pour s'assurer s'il n'apercevra pas, au loin, quelque réunion de ses 

 congénères. S'il ne voit ou ne rencontre rien, il va, de suite, s'abattre sur une muraille, 

 sur une barrière, sur un poteau, sur l'arbre le plus voisin de quelque habitation; 

 d'où, la tète enfoncée entre les épaules, il regarde attentivement autour de lui, restant 

 ainsi quelquefois des heures entières à ce poste, pour ne s'envoler que lorsqu'un autre 

 urubu plus fort vient l'en débusquer; ou, s'il y a quelque proie aux environs, il passe 

 toute la journée près des habitations , et couche dans les bois voisins. 



L'urubu est incontestablement l'oiseau qui peut rester le plus long-temps sans manger; 

 niais s'il arrive qu'à portée de l'observatoire qu'il s'est choisi, on lue un bœuf ou un 

 mouton, il descendra soudain, et viendra disputer aux chiens du logis les intestins de 

 l'animal, jetés au loin dans la campagne, suivi bientôt de quelques-uns des siens, et 

 de quelques caracaras, à la piste dans le voisinage, de sorte qu'en moins de rien, il 

 n'en restera pas vestige. On le voit même souvent attendre que quelque besoin fasse 

 sortir les habilans de la maison, les suivre à l'écart, et se repaître de leurs déjections. 

 C'est ainsi, comme nous l'avons dit, que, dans les villes du Pérou, il remplace avanta- 

 geusement , pour les habitans, le perenoptère des Egyptiens, en purgeant les rues des 

 immondices de toute sorte que laissent s'y accumuler l'indolence et la paresse des citoyens, 

 complices, à cet égard, de la négligence des autorités. Les Espagnols ont si bien senti 

 la nécessité de protéger les urubus, que, dans les villes de Lima et d'Arequipa, qui- 

 conque en lue un, est passible d'une amende de cinquante piastres (250 francs); aussi 



