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occuper. En les comparant, en effet, avec la moindre attention, ils auraient vu, de suite, 

 combien les formes en sont différentes. Ils auraient vu que la queue de l'aura est toujours 

 étagée, tandis que celle de l'urubu est coupée carrément; que le premier a le bec com- 

 parativement plus gros, les ailes plus aiguës et se rapprochant beaucoup plus de celles 

 des falconidées, et qu'il diffère aussi beaucoup par la couleur. Dans l'aura, le bec, la 

 tête entière sont rouges, et le tarse est rosé; tandis que, dans l'urubu, ces mêmes parties 

 sont noires. Son plumage, d'ailleurs, est toujours moins noir que celui de l'urubu. 

 Enfin, quiconque le verra voler ne pourra le confondre avec son congénère. Son vol, 

 comme l'a judicieusement fait remarquer Azara 1 , ressemble beaucoup à celui de la 

 buse des champs ou busard des auteurs; car, ainsi que les busards, il tient les ailes 

 plus élevées que le corps, plane, ainsi qu'eux, plus près du sol, des heures entières; et, 

 souvent, il nous est arrivé de le confondre, de loin, avec les falconidées en général; 

 d'autant plus que les pennes de ses ailes, loin d'être écartées les unes des autres, dans 

 le vol, comme chez les sarcoramphes et chez l'urubu, sont, au contraire, pour ainsi 

 dire, réunies. 



Azara est l'auteur qui a le mieux décrit l'aura; néanmoins, il indique le jaune-paille 

 comme couleur de l'iris de l'œil, tandis que nous l'avons toujours vu rouge de carmin , 

 avec un liséré bleu autour de la prunelle. La tête est d'un rouge plus ou moins violet, 

 passant au jaunâtre, à la base de la commissure des mandibules. Sur la tête sont quatre 

 rides profondes qui circonscrivent quatre sillons élevés d'une teinte jaunâtre. On en 

 remarque encore six à huit de la même couleur, sur le derrière de la tête; le reste de 

 la peau est lisse ou légèrement verruqueux au col. Le tour de l'oreille est garni de poils 

 noirs, et une touffe des mêmes poils se voit en avant des yeux. Ses pieds sont rosés, 

 mais cette teinte est toujours altérée par les corps étrangers qui les recouvrent. Le bec 

 est rose très-pâle. Quant au reste de l'animal, il est trop connu pour que nous ayons à 

 nous en occuper davantage. 



L'aura répand une forte odeur de putréfaction, plus supportable toutefois que celle 

 que répand l'urubu. L'odeur du musc ne s'y mêle en rien , et l'on peut la comparer tout 

 à fait à celle du roi des vautours. 



L'aura habile toutes les zones, depuis les pays les plus froids jusqu'aux pays les plus 

 chauds de l'Amérique. Il vit aussi dans les plaines brûlantes de la zone torride, jusqu'à 

 la hauteur de 2,000 toises au-dessus du niveau de la mer. Nous ne croyons pas qu'il 

 aille plus haut , et encore ne l'y avons-nous vu qu'accidentellement. Il habite, comme 

 l'urubu, toute l'Amérique méridionale, et s'étend même dans l'Amérique du nord; mais 

 il est généralement moins répandu que ce dernier; et , commun nulle part, ne l'est que 

 par familles sédentaires dans des localités spéciales; aussi cesse-t-on souvent de le trouver 

 sur une surface de terrain de plusieurs degrés de largeur, qui en séparent les diverses 

 familles. Par exemple, api ès l'avoir perdu de vue au 28. e degré de latitude sud, dans la province 



1. Voyages, tom. III, pag. 24. 



