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OiiMu autres falconidées , l*intermëdiaire très-long comparativement aux latéraux; 

 des proportions bien plus grandes que chez les autres oiseaux de proie; tous 



les doigts sont terminés par des ongles peu arqués, permettant une marche 



facile, et, le plus souvent, usés ou émoussés à leur extrémité; la troisième 

 rémige des ailes la plus longue de toutes; les deuxième, troisième, quatrième 

 et cinquième presque égales en longueur, donnant à l'aile ouverte une forme 

 tronquée et ohlongue. Caractères de mœurs : oiseaux essentiellement marcheurs. 



Plus amis de l'homme que les autres falconidées, les caracarides ont néces- 

 sairement dû le suivre partout dans ses migrations lointaines; aussi les trouvons- 

 nous à toutes les zones de latitude et de hauteur. Ainsi nous avons vu des 

 caracarides depuis les terres les plus australes jusqu'à la ligne, et depuis le 

 niveau de la mer jusqu'aux sommets les plus élevés des Andes; mais tous 

 ne sont pas de même espèce , et chacune de ces espèces , bien qu'ayant une 

 large limite d'habitation, n'en a pas moins sa zone propre. Le caracara ordi- 

 naire vit partout, depuis la zone glaciale, en passant par la zone tempérée, 

 jusqu'à la zone brûlante des tropiques; mais on ne le voit jamais s'élever 

 sur les hautes sommités, oii il est remplacé par notre phalcobène montagnard, 

 qui, bien différent du premier, vit seulement dans les régions élevées, sèches 

 et arides, tandis que le caracara chimango, fidèle imitateur du caracara 

 ordinaire, l'accompagne partout au milieu des plaines, et suit ses habitudes 

 demi -domestiques, sans oser jamais gravir la cime des montagnes, dont il 

 n'habite guère que le pied ou les coteaux les plus bas. Le caracara chima- 

 chima, au contraire, quoique de mœurs non moins paisibles, ne se voit 

 qu'isolé près des maisons voisines des bois, et seulement dans les plaines 

 chaudes, où il reste, pour ainsi dire, circonscrit entre les tropiques, car il 

 ne s'en éloigne au sud que de quatre degrés. 



Les caracaras sont, en général, les parasites importuns de l'homme dans 

 les divers degrés de sa civilisation. Compagnon fidèle du sauvage voyageur, 

 le caracara l'accompagne de la lisière d'un bois à celle d'un autre, ou sur le 

 bord des rivières, ou dans les plaines, transportant son domicile accidentel 

 partout où l'homme veut s'établir. Que l'homme se fixe quelque part, et s'y 

 construise une cabane, le caracara vient se percher dessus, comme pour en 

 prendre possession le premier, et séjourne aux alentours, prêt à profiter 

 des restes d'alimens rejetés par le colon isolé. Si l'homme bâtit un hameau, 

 le caracara l'y suit encore, campé dans le voisinage, et rôdant sans cesse 

 autour des maisons, qui lui promettent alors une nourriture plus abondante 

 et plus facile. Que l'homme, enfin, plus entreprenant, vienne à former de 



