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Oiseaux 

 de 



HARPIE, Harpyia, Cuvier. P roie - 



HARPIE HUPPÉE, Harpyia destructor , Daud. 



Grand aigle de la Guyane , Maud., Encycl. ; Falco destructor, Daud., Ornith., t. 2 , p. 60 ; Autour 

 destructeur , Temm., pl. 14; Harpyia maxima, Vieill., Encycl., t. 3 , p. 1249; Uzquantzli^ 

 Fernandez? 



Harpyia capite permis elongatis cristato; corpore supra nigro, candido et fulvo 

 miocto , subtus albo ; pedibus jlavis. 



Cette espèce est trop connue pour que nous ayons à nous en occuper sous le rapport 

 descriptif. Ses mœurs feront seules le sujet de cet article , déjà elle a été décrite très-souvent. 

 Peintes de couleurs plus ou moins exagérées , notre tâche est donc de ramener la fable à 

 l'histoire. On a long-temps cru que la harpie se trouvait spécialement à la Guyane ; on 

 y avait rapporté les espèces d'aigles indiquées , dans l'Histoire des Incas, par Garcilaso 

 de la Vega, mais, selon nous, sans aucun fondement; car cet auteur ne donne aucun 

 caractère qui puisse justifier ce rapprochement. On sait seulement qu'elle habite les 

 Guyanes, au milieu des immenses forêts de ces contrées, et ce n'est vraiment que là que 

 son existence est bien avérée. Nous dûmes donc d'abord être surpris, lorsque nous la 

 rencontrâmes au pied des Andes (république de Bolivia), vers le 17. e degré de latitude 

 sud; que nous la vîmes, ensuite, dans une dépendance du département de Cochabamba , 

 au milieu des forêts sauvages habitées par les Indiens yuracarès , et que nous la retrou- 

 vâmes encore dans les forêts qui avoisinent Santa-Cruz de la Sierra ; mais notre élonne- 

 ment cessa dès que, lisant la description des voyageurs et remarquant l'analogie de 

 conformation, de végétation et d'ensemble des deux pays, nous eûmes la certitude que 

 ces forêts communiquaient , par les affluens des Amazones et par le cours même de ce 

 fleuve, avec celles de la Guyane, et quand nous nous fûmes aperçu que beaucoup 

 d'oiseaux identiquement les mêmes , se retrouvaient dans les mêmes lieux. Dès-lors nous 

 dûmes croire , d'après nos propres observations et d'après celles des autres voyageurs, que 

 la harpie a pour habitation les immenses forêts humides et traversées par cette multitude 

 de rivières comprises entre le pied oriental des Andes, dans la Bolivia, le Pérou à l'ouest, 

 la Colombie au nord, les forêts des Guyanes colombienne, hollandaise, anglaise et 

 française, ainsi que l'immense province du Para , à l'est; et au sud les bois de la province 

 de Moxos, en Bolivia. Ces indications prouvent qu'une surface des plus considérable 

 composée seulement de terrains inondés et couverts de forêts, et en même temps un 

 grand pays voisin de la ligne ou tout au moins intertropical, et toujours humide, servent 

 d'habitation à la harpie, qui ne monte jamais sur les montagnes, et se trouve, tout au 

 plus, au bord des rivières voisines des derniers contreforts. Nous ne l'avons observée que 

 sur les berges des rivières et jamais au sein même des forêts; là, elle se perche sur les 

 branches basses d'un arbre et paraît si peu craintive, qu'on l'approche presque à la 

 toucher. A la vérité, dans toutes les contrées où nous l'avons vue, elle était au milieu 



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