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Chiquitos). Elle existe donc depuis la zone équinoxiale jusqu'au 34. e degré de latitude Oiseaux 

 sud, sur toutes les plaines ou terrains peu accidentés, qui s'étendent des derniers cou- 



treforts des Andes, à l'est, à la mer. Nous croyons pouvoir affirmer que, sur cette 



étendue du sol américain, elle n'habite soit momentanément, soit toute l'année, que 

 les marais, ou tous les lieux inondés; c'est là, du moins, que nous l'avons toujours ren- 

 contrée, planant sans relâche, se reposant très -rarement, mais le faisant, indifférem- 

 ment, soit à terre pour dévorer une proie, soit sur les branches basses des arbres 

 morts du bord des eaux, où elle paraît passer la nuit. Elle a, au reste, les mêmes 

 allures et le même genre de vie que l'espèce précédente, dont elle ne diffère que par 

 la préférence qu'elle donne au séjour des marécages, et en ce qu'elle est plus disposée à 

 percher sur les arbres; car elle chasse, vole et se nourrit absolument de même, et il 

 est impossible de ne pas la reconnaître de suite comme étant de la même série. Son 

 vol est moins vif, et ressemble beaucoup , de loin , à celui du cathartes aura, avec lequel , 

 comme l'a bien dit Azara, il est facile de la confondre, lorsqu'on n'eu distingue pas 

 encore la couleur. 



III.* SOUS-FAMILLE. 

 FALCONIDES , Falconidœ, Nob. 



Oiseaux de proie nobles , Cuvier; genre Faucon , Linn., Auteurs; Rapaces nobles ou 



Faucons , Lesson. 



Leurs caractères sont assez connus pour que nous n'en donnions ici que les 

 principaux : ailes plus longues que la queue dans plusieurs espèces; la deuxième 

 rémige la plus longue; la première l'est presqu'autant que la troisième; bec 

 fort, courbé dès sa base, muni d'une ou de plusieurs dents robustes sur les 

 côtés de la mandibule; le tarse réticulé ou scutellé, souvent emplumé, jusqu'au 

 tiers supérieur; ongles très-courbes, acérés et robustes. 



Il semble que les oiseaux les plus carnassiers devraient être les plus fuyards, 

 et rechercher, avec un soin particulier, les déserts les plus impénétrables, afin 

 d'y vivre et d'y faire une chasse plus abondante; il en est, cependant, tout 

 autrement. De tous les oiseaux de proie les falconidés, en Amérique, sont les 

 plus familiers, après les vulturides et les caracarides; ils le sont, surtout, beau- 

 coup plus que les aquiléides; et l'on pourrait même dire de quelques-unes de 

 leurs espèces, qu'elles ont besoin de l'homme pour s'assurer une vie plus facile, 

 et qu'elles le recherchent, vivant, pour ainsi dire, en famille avec lui, au milieu 

 des villages , se montrant toujours sur les points culminans, semblant se regarder 

 comme maîtresses des lieux publics, tels que les églises, et disputant même 

 aux effraies la possession du lieu le plus reculé des édifices, afin d'y établir 



IV. OU. i5 



