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III> FAMILLE. 

 STRIXIDÉES, Strixidem. 



Strix, Linn.; Oiseaux de proie nocturnes , Cuv. ; Strigidœ, Leacli. 



On peut, même sans être naturaliste, distinguer un oiseau de proie noc- 

 turne d'avec un oiseau de proie diurne; car il est impossible de se méprendre 

 sur les caractères qui distinguent cette troisième famille des deux précédentes; 

 aussi nous dispenserons-nous de les retracer ici. 



Les strixidées n'ont pas tous les mêmes mœurs , ni les mêmes manières de 

 vivre; quoique nocturnes ou crépusculaires, nous avons remarqué qu'en Amé- 

 rique ils sont loin de l'être au même degré, ne craignant pas tous également 

 l'action de la lumière du jour. Le duc barré, la chevêche à collier et le scops 

 choliba s'enfoncent au plus épais des bois pour la fuir, se blottissant le long 

 des grosses branches des plus grands arbres; la chevêche caburée (strioc 

 passerinoides , Temm.) , dort, au contraire, pendant que le soleil darde ses 

 rayons , sur les branches les plus extérieures des arbres de la lisière des bois ; 

 et, enfin, l'effraie perlée se cache dans l'intérieur des édifices ou dans les fentes 

 des rochers des pays déserts. Tous ces oiseaux sont également nocturnes; et, 

 quoique vivant d'une manière si différente, quand on les surprend de jour, 

 ils tournoient sans savoir de quel côté se cacher, et montrent autant d'in- 

 quiétude qu'un oiseau de jour qu'on réveille dans l'obscurité. Telle est, 

 ordinairement, la manière de vivre des oiseaux de nuit; mais il y a plusieurs 

 exceptions assez singulières. On voit, par exemple, dans l'Amérique méridio- 

 nale, plusieurs espèces dont les mœurs semblent participer de celles des 

 oiseaux diurnes et de celles des oiseaux nocturnes. A leur tête, nous citerons 

 la chevêche urucuréa, qui se promène en plein jour ou vole avec presque 

 autant de facilité que les oiseaux diurnes , vivant en rase campagne. Il en est 

 de même du hibou (Otus binchiotos), qui habite également les plaines, et 

 plane très -long -temps le jour, à la vérité sans chasser. On voit donc que 

 tous les oiseaux de proie nocturnes sont plus ou moins crépusculaires, et 

 qu'ils n'ont pas tous besoin des pleines ténèbres pour voir et pour vivre. 



L'Amérique n'a point de genres particuliers de strixidées; tous ceux 

 dont se compose cette famille se trouvent, au contraire, partout. Nos Che- 

 vêches ont, en Amérique, leurs espèces voisines : les Scops en ont une qui 

 se rapproche tellement des nôtres, qu'elle a été long-temps confondue avec 

 le type européen ; et, réellement, il y a si peu de différence entr'elles 



Oiseaux 



de 

 proie. 



