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percher. Ne doit-on pas, dès-lors, s'étonner de voir la Chevêche urncuréa et oiseaux 

 le Hibou-chouette ne vivre qu'en rase campagne, et, surtout la première, proie 

 habiter des terriers de mammifères, et marcher, en plein jour, sur la terre 

 unie, sans crainte d'émousser ses ongles ? Tous, à l'exception de l'effraie perlée, 

 fuient, ordinairement, la présence de l'homme, pour rester soit au fond des 

 forêts, soit dans les lieux les plus déserts; mais l'espèce citée, au contraire, 

 paraît s'identifier avec l'homme, et l'accompagner partout dans ses migra- 

 tions. En effet, vient -on de construire un clocher dans un nouveau village? 

 bien certainement l'effraie, inconnue au pays tant qu'il est resté désert, ne 

 tardera pas à s'y établir; et, dès-lors, un couple prendra toujours possession 

 de ce nouveau monument , et s'y verra successivement remplacé par d'autres 

 couples. 



Au reste, les strixidées ne^portent, pour ainsi dire, jamais ombrage au 

 cultivateur et au campagnard, ils ne leur nuisent en aucune manière; on 

 pourrait même dire qu'ils leur sont utiles, en détruisant tous les animaux 

 malfaisans ou incommodes, tels que les rats etles chauves-souris, qui abondent, 

 partout, d'une manière effrayante. Cependant, ainsi qu'en Europe, le cri de 

 l'oiseau nocturne est regardé comme de mauvais présage , et cette cause seule 

 pourrait le faire craindre. 



Tout le monde connaît le vol léger des oiseaux nocturnes, et leur facilité 

 à battre l'air, sans faire aucun bruit; faculté toute spéciale, due à une con- 

 formation particulière des plumes, qui leur permet de s'approcher de l'ani- 

 mal convoité et de le saisir , avant même qu'il . se doute de l'approche 

 d'un ennemi si redoutable. Ils ne peuvent, au reste, parcourir, en Pair, une 

 grande distance; aussi les voit-on s'envoler, se reposer un instant, s'envoler 

 encore, pour aller se percher quelques minutes après. Ils ne sont pas, non 

 plus, marcheurs; comme tous les oiseaux carnassiers, ils craindraient d'émous- 

 ser leurs armes ; ce qui fait qu'ils ne restent sur le sol que le temps voulu pour 

 dépecer leur proie. On trouve, néanmoins, en Amérique une exception à cette 

 manière de vivre. La chevêche urucuréa se tient presque toujours à terre, 

 marche même, quelquefois, et fait anomalie, au milieu d'oiseaux dont les doigts 

 ne sont pas conformés pour marcher. 



Si nous voulons, enfin, considérer leurs différens cris, nous verrons qu'ils 

 en ont deux qu'on retrouve chez presque toutes leurs espèces. Ce sont les 

 deux intonations si diverses qu'ils font entendre : l'une, sorte de cri aigu, 

 qui annonce, dans presque tous, la surprise , ou la crainte; l'autre, rou- 

 coulement monotone, cadencé et prolongé, qui a valu au plus grand nombre 



