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Oiscaui la journée autour de sou nid, (liasse même, quelquefois, pendant le jour; cependant 

 j ( c'esl de préférence vers le soleil couchant, à l'heure où les petits rongeurs sortent 



de leurs terriers, qu'elle commence sa chasse, en planant, comme le t'ont les autres 



ciseaux de proie; et nous ayons cru remarquer qu'au milieu de la nuit elle se repo- 

 sait de" nouveau, pour chasser dès le crépuscule du matin. Il nous a semhlé qu'elle 

 donnait également pendant les nuits obscures et pendant les fortes chaleurs du jour, 

 chassant plus spécialement le malin et le soir: le malin, après le soleil levé, quel- 

 que temps encore; ainsi que le soir, avant la nuit. Elle vole dans la campagne, comme 

 le font au crépuscule seulement les autres oiseaux de proie nocturnes. Nous pouvons 

 donc dire que c'est presque un oiseau diurne, ou, tout au moins, le plus diurne de 

 toule sa série: au crépuscule, elle ^'éloigne davantage de sa demeure, et parcourt lous 

 les environs à un quart de lieue à la ronde, en chassant; se perchant, alors, plus volon- 

 tiers, sur les arbres secs, les barrières, les ruines, les maisons et les rochers. Elle fait, dans 

 ce cas, entendre un chant plaintif, qu'on peut traduire par hou-hou-ououou , visitant tous 

 Les lieux habités des environs avec moins de crainte que de jour, quoique ce soit, même 

 alors, un oiseau assez familier qui se laisse facilement approcher. 



Sa pose habituelle, lorsqu'elle est à terre dans l'inaction, est presque perpendiculaire, 

 les ailes basses, et la tète enfoncée entre les épaules; si quelque bruit vient troubler sa 

 tranquillité, ou si la sentinelle des autres oiseaux des plaines, le vanneau armé 1 , fait 

 retentir les environs de son cri d'alerte, l'urucuréa dresse la tête, et son altitude, alors, 

 est grotesque; elle tourne la tête de lous côtés. Perchée, son corps est également ver- 

 tical; et, même lorsqu'elle marche, il ne prend pas la position horizontale, qu'il affecte 

 chez presque tous les autres oiseaux de proie : elle marche vile et à pas précipités; on 

 peut dire qu'elle est presque toujours à terre, se perchant seulement par occasion, et 

 plus particulièrement lorsqu'elle chasse. Son vol est celui des chevêches ordinaires, léger 

 et rapide; quand elle poursuit sa proie, elle vole au rez de terre, ou à quelques pieds 

 au-dessus, planant, le plus souvent, en tournoyant soit sur les terriers des rongeurs, soit 

 autour des buissons ou des haies. Le jour, elle ne s'envole que pour aller à vingt-cinq 

 ou trente pas de distance, se reposer de nouveau, continuant ce manège tout le temps 

 qu'elle est poursuivie; elle se nourrit de rats, de jeunes coboyes, de reptiles et d'in- 

 sectes. 



Quelques auteurs , comme le père Feuillée et Molina , prétendent qu'elle se creuse des 

 terriers profonds dans la campagne. Nous croyons pouvoir affirmer que celte assertion 

 est dénuée de tout fondement; ce qu'il est facile de vérifier par la nature de ses ongles 

 toujours aigus, jamais émoussés, et peu propres, d'ailleurs, à ce genre d'exercice. Il 

 nous est, au contraire, démontré qu'elle s'approprie un terrier de talou, de renard, de 

 mara , et , surtout , de biscacha , plus commode à cause de ses diverses issues et de ses 

 divers compartimens souterrains; aussi est-on certain de rencontrer l'urucuréa dans les 

 endroits où la campagne est infestée de celle dernière espèce de mammifère. Les habi- 



1. Tringa cayennensis , Lalh. 



