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III. - FAMILLE. 

 RIIINOMYDÉES, Ruinomydjeje, Nob. 



Il est impossible de ne pas reconnaître les caractères qui rapprochent les 

 Leptonyx et les Rhinomyes des Myothéridées : l'ensemble de leurs formes, 

 la brièveté de leurs ailes, la grandeur de leurs tarses et de leurs doigts, en 

 rapport avec leurs habitudes buissonnières et terrestres, les unissent plus 

 intimement encore à cette dernière famille. S'ils paraissent s'en éloigner 

 par le peu de longueur et par la configuration de leur bec, ce ne sera (pie 

 dans l'ensemble; car nous trouvons que, chez les Myothéridées, cette partie 

 subit aussi de grandes modifications, se trouvant assez élevée chez les uns, 

 allongée chez les autres; ainsi, le bec un peu plus arqué chez les Rhinomy- 

 dées ne doit pas empêcher de les grouper tout auprès. 



M. Lesson, d'après la longueur des ongles des Leptonyx (Megalonjjc , 

 Lcss. ), rapprochait ces derniers des Mégapodcs et des Ménures; mais ceux-ci 

 n'ont pas les ongles semblables : ils les ont longs, déprimés, élargis à leur 

 base, aigus à leur extrémité, semblant destinés à assurer leur marche sur 

 les sables mouvans; tandis que ceux des Rhinomydées, comprimés plutôt que 

 déprimés et usés à leur extrémité, annoncent des oiseaux marcheurs, grattant 

 la terre ou vivant sur des terrains rocailleux. Cette différence, ainsi que des 

 mœurs toujours très-distinctes, nous font penser que tous les rapprochemens 

 avec les Mégapodcs ne seraient que forcés et peu naturels. 



Le caractère le plus essentiel des oiseaux de cette famille est la forme des 

 narines, toujours recouvertes d'un opercule cartilagineux bombé, de sorte que 

 l'ouverture est au-dessous, comme une fente longitudinale. Leur plumage est 

 lâche et de couleurs sombres, roux et blanchâtre. 



Ils sont, en général, spécialement marcheurs et buissonniers , ne se 

 perchent presque jamais, courent à terre avec vitesse, y grattent et volent 

 très-peu; tous relégués, dans l'Amérique méridionale, sur les parties situées 

 au sud du 54. e degré de latitude, à l'est et à l'ouest des Andes; ainsi, non- 

 seulement leurs caractères, mais encore leurs mœurs et leur distribution 

 géographique , en font le groupe le plus naturel. 



