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§ 3. Observations, descriptions et souvenirs entomologiques 

 disséminés dans les œuvres littéraires (Contes, Nouvelles) 

 de Charles Nodier. 



Les plus belles pages des Nouvelles de Nodier, celles où 

 ses souvenirs entomologiques sont rappelés, à la fois, 

 avec la poésie du conteur et l'exactitude du naturaliste, où 

 les caractères des insectes, leurs mœurs, leurs parures, 

 sont décrits d'une manière si vraie, si vivante, ces pages 

 forment une partie de Séraphine, dans les Souvenirs de jeu- 

 nesse ; souvent reproduites, nous les réimprimons à notre 

 tour dans le dernier chapitre de cet ouvrage. 



Mais on en trouve beaucoup d'autres, presque aussi remar- 

 quables, dans l'œuvre littéraire de Nodier ; certaines de ses 

 Nouvelles, comme Sybille Mérian et Y Homme et la Fourmi, 

 sont même de véritables contes entomologiques. 



Marie-Sybille Mérian (1), une entomologiste « dont le talent 

 exact et soigneux sera l'éternel désespoir des peintres d'his- 

 toire naturelle », essaie d'intéresser à l'étude des insectes 

 son petit neveu Gustave de Rosander qui ne pouvait s'habi- 

 tuer à vivre au milieu des « larves, des chenilles et des 

 cocons ». Sous la forme d'un conte, elle lui fait l'histoire 

 « d'un peuple où tout le monde naît adulte et parfait,. . . 

 où tout le monde y naît vêtu,... habillé de pompeux 

 ornements... » ; et termine cette description, qu'elle a su 

 rendre si attrayante, par ces mots : « je te parlais des insec- 

 tes ». Le jeune Rosander, réconcilié avec ces êtres pour 

 lesquels il n'avait eu d'abord que du dégoût, devient à son 

 tour un fervent naturaliste (2). 



il) Edition Renduel, t. XI, p. 79. 



(2) Les personnages de cette nouvelle sont historiques : Mérian (Marie - 

 Sybille) née à Francfort, en 1647, f le 13 janvier 1717, a été une célèbre 

 miniaturiste, une habile peintre de Heurs et d'insectes ; elle a publié plu- 



