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Combe est un mot très français, qui signifie une vallée étroite 

 et courte, creusée entre deux montagnes, et où l'industrie des 

 hommes est parvenue à introduire quelque culture. Il n'y a pas 

 un village dans tout le royaume où cette expression ne soit par- 

 faitement intelligible; maison Ta omise dans le Dictionnaire, 

 parce qu'il n'y a point de Combe aux Tuileries, aux Champs-Ely- 

 sées et au Luxembourg (i). 



« Dans tout le royaume » est peut-être de trop. 



§2. Ch Nodier professeur d'histoire naturelle. 



Ch. Nodier professeur d'histoire naturelle est aussi peu 

 connu que Nodier botaniste; et c'est pour cette raison que 

 j'en parlerai assez longuement. 



1. Nodier a manifesté de bonne heure des aptitudes très 

 remarquables pour l'enseignement ; avant d'être professeur 

 à Dole, il aimait déjà à parler de ses études favorites, à 

 raconter ce qu'il savait, ce qu'il avait observé ; il a toujours 

 été un causeur charmant et ce causeur devenait facilement 

 un professeur étincelant de verve et remarquable de clarté! 2 ). 



Il est vraisemblable que dans leurs réunions amicales, dans 

 les séances des Philadelphes par exemple, les jeunes cama- 

 rades de Nodier ne se bornaient pas à discuter philosophie 

 littérature ou politique ; les théories scientifiques y avaient 

 leur place et Nodier, Luczot, Deis, notamment, devaient y 

 communiquer leurs observations d'histoire naturelle ; on 

 imagine la part que Nodier prenait à cet enseignement mutuel. 



(4) Contes en prose et en vers, édit. Renduel, t. XI, p. 226 (note). 



-2) M me Mennessier-Nodier avoue cependant « la naïve importance d'un 

 écolier pédant » que Nodier affectait dans son enfance (VIII, p. 19) ; mais 

 il s'agit de Nodier, âgé de 12 ans et notre jeune professeur perdit bien 

 vite toutes traces de pédantisme. M me Mennessier reconnaît, plus tard, 

 combien l'entourage de Nodier prenait goût « à ces études charmantes que 

 le professeur savait rendre plus charmantes encore » (VIII, p 199). 



