— 93 — 



2. Plus tard, dans ses courses à travers Je Jura, en fugitit 

 (1805-1806), nous retrouvons Nodier « professeur amateur ». 

 On a rappelé, dans un chapitre précédent (IV, § 3), comment, 

 pendant ses périgrinations à travers les champs et les bois, 

 trouvant un refuge chez les curés ou les médecins de cam- 

 pagne, il leur laissait en reconnaissance de leur hospitalité, 

 « des plantes rares, des insectes curieux en les engageant à 

 faire des collections. Professeur nomade d'histoire naturelle, 

 ajoute Mérimée ('!), il a formé de nombreux élèves dans le Jura 

 qui se rappellent encore ses leçons, rendues plus attrayantes 

 par le charme merveilleux de sa conversation et l'intérêt 

 qu'excitait sa mystérieuse existence ». Quels sont ces élèves 

 naturalistes laissés par Nodier dans le Jura? Il est difficile 

 de les retrouver cent ans après ; mais le fait est intéressant 

 à retenir ; il explique peut-être certaines vocations de natu- 

 ralistes jurassiens, observateurs ou amateurs, remontant au 

 commencement du XIX e siècle ? 



3. C'est à Dole, lorsque Nodier trouve enfin un terme à 

 sa vie d'aventures, qu'il devient professeur sédentaire, auto- 

 risé d'abord provisoirement par le sous-préfet M. de Rou- 

 joux, puis définitivement par l'Université, fonctions qu'il 

 remplit pendant près de deux ans. 



Ses cours commencèrent probablement dans les derniers 

 mois de 1806, d'après Sainte-Beuve (I, p. 473) (2'. Dans une 

 lettre inédite adressée à Weiss, mais non datée (lettre 20), 

 Nodier écrit qu'il peut payer certaines de ses dettes « sur le 

 produit de son cours commencé aujourd'hui » ; et plus loin : 

 « mon cours est authorisé gratuitement sous le titre de 

 spécial et -perfectionne par l'Université impériale ». 



(1) Discours de réception à l'Académie française, 5 fév. 1845 ; voy. aussi 

 Desmarest dans Soc. entom. de France, 1845, p. 18. 



(2) D'après M. L. Pingaud, Nodier « ouvrait, le 4 juillet 1808, dans l'an- 

 cien couvent des Gordeliers, un cours public de belles-lettres » {Soc. 

 Émut, du Doubs, 1886, p. 206.) 



