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On retrouve cette fantaisie paradoxale de Nodier sur les 

 effets de la persistance du trou de Botal, dans une lettre 

 qu'il adressait, le 27 juillet 1832, à son beau -frère, le D r Tour- 

 telle, lettre reproduite dans la Chronique médicale du 1 er dé- 

 cembre 1909, p. 785. 



Le processus même de l'évolution générale des êtres, 

 d'après Nodier, nous paraîtra aujourd'hui aussi singulier : 

 après les transformations du minéral apparaît le lichen, 

 être vivant engendré dans la famille des cryptogames, être 

 indécis entre l'oxyde et la plante 0) ; puis les mousses, la 

 fougère, les champignons et les plantes sensitives, s'anima- 

 lisant dans les byssus, les conferves, les polypiers (2), puis les 

 animaux et l'homme (De la palingènéaie humaine, p. 357). 



Et, affirmation remarquable pour l'époque, « la perfecti- 

 bilité n'est plus une théorie abandonnée à la discussion, 

 comme le reste du système ; c'est un fait philosophique 

 auquel il manque à peine quelque vernis de mysticité pour 

 être converti en dogme. On ne le démontre plus, on le 

 professe ; et un des talents les plus purs, les plus élevés, 

 les plus consciencieux de notre nouvelle école, lui prête 

 en Sorbonne, la triple autorité de sa raison, de son savoir 

 et de sa bonne foi » (De la fin prochaine du genre humain, 

 p. 331). 



Le professeur de Sorbonne dont Nodier rappelle ici l'en- 

 seignement est évidemment Geoffroy-St-Hilaire (3) ; Nodier, 



(1) Nodier s'est inspiré certainement des idées bizarres du naturaliste 

 La Metherie qu'il avait connu probablement avec Lamarck, à Paris, en 

 1800 (voy. Chap. IV § 2). Certains lichens crustacés, colorés par l'oxyde 

 de fer, comme les Lecidea alroalba Fr. (R/nzocarpum petrœum var. 

 [3 Œderi Ach.), Lecidea confluens forma oxydata Krbr., etc., pouvaient, 

 en effet, à cette époque, sembler un passage du minéral à la plante ! 



(2) Ici, Nodier se souvient des recherches de son ancien maître Girod- 

 Chantrans sur les conferves, qu'il considérait comme des polypiers (voy. 

 Chap. II §1). 



(3) Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, né à Etampes en 1772, mort à 

 Paris en 1844, la même année que Nodier, a été professeur de Zoologie au 

 Muséum depuis 1794 et à la Faculté des sciences de Paris, de 1809 à 1840. 



