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écrivait, en effet, ces lignes au moment où avait lieu, devant 

 l'Europe savante attentive et aux applaudissements de Goethe, 

 la célèbre discussion entre Cuvier, défenseur de la fixité de 

 l'espèce et Geoffroy-St-Hilaire, partisan de sa variabilité et 

 des idées transformistes. On voit que Nodier approuvait 

 sans réserves l'enseignement de Geoffroy combattu alors, 

 avec tant d'acharnement, par l'école officielle. 



On retrouve ces mêmes idées exposées encore dans Y Exa- 

 men des Lettres à Julie (voy. chap, IX, g 2) et dans la Fée 

 aux miettes, ouvrages de la même époque ; dans ce dernier 

 conte, Nodier indique ainsi quelles sont, d'après lui, les 

 grandes lignes de l'évolution des êtres : 



Il y a de la finesse et presque de la profondeur dans cette 

 idée, Daniel. Nous remarquons en effet que la nature, dans 

 l'enchaînement méthodique des innombrables anneaux de sa 

 création, n'a point laissé d'espace vide. Ainsi le lichen tenace 

 qui s'identifie avec le rocher, unit le minéral à la plante; le 

 polype aux bras rameux, végétatifs et rédivives, qui se repro- 

 duit de bouture, unit la plante à l'animai; le pongo, qui pour- 

 roit bien devenir éducable, et qui l'est probablement devenu 

 quelque part, unit le quadrupède à l'homme. A l'homme s'arrête 

 la portée de nos classifications naturelles, mais non la portée 

 du principe générateur des créations et des mondes {La Fée 

 aux miettes, p. 27). 



Nous avons vu plus haut comment Nodier avait complété 

 son système, en imaginant l'être supérieur à l'homme, son 

 Être compréhensif, brillante fantaisie qui montre, suivant 

 l'expression du D r Fabre, « ce que devient la physiologie 

 générale sous la plume magique de Nodier ». 



