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IL On a souvent observé que la tournure d'esprit de 

 l'homme de lettres n'est pas favorable à l'observation scien- 

 tifique; nous devons donc rechercher si, chez Nodier, les 

 brillantes qualités de l'écrivain n'ont pas porté préjudice aux 

 facultés du naturaliste. 



D'abord, il ne parait pas que la vive imagination de Nodier 

 ait nui à ses observations scientifiques ; dans le temps de sa 

 ferveur de naturaliste, il n'en a pas compté avec moins de 

 patience et moins d'exactitude les articles des tarses ou des 

 antennes, et analysé avec moins de soins les diverses parties 

 d'une fleur ; elle n'a pas eu non plus de prise sur son talent 

 de dessinateur d'histoire naturelle : les ébauches qui nous 

 en restent sont la représentation très exacte de ce qu'il 

 observait iV. 



Plus tard seulement, le littérateur l'a emporté sur le natu- 

 raliste, en ralentissant puis en arrêtant complètement sa 

 passion pour l'entomologie, sans cependant lui en enlever 

 entièrement le goût. 



Mais, par contre, on pouvait craindre que l'éducation 

 si exclusivement analytique, de ses années de jeunesse, ne 

 ui donnât cette sécheresse qu'on observe dans trop d'ou- 

 vrages scientifiques; Nodier reconnaît lui même, dans Sera - 

 phine [p. 37, 38], l'influence de la lecture de ce qu'il appelle 

 « les méthodistes », c'est-à-dire les classificateurs. 



• « Je m'entretenois avec facilité dans le souvenir tout 



récent de mes études latines par la lecture assidue et passionnée 

 de nos méthodistes, qui avoit pris tant d'empire sur mes pen- 

 sées que je n'en concevois pas une seule sans qu'elle vînt à se 

 formuler subitement en phrases concises et descriptives, héris- 

 sées d'ablatifs, comme celle de Linné ; et si je rn'ôtois reconnu 

 depuis ce don caractéristique du talent qu'on appelle le style, 

 je n'aurois pas été embarrassé à en expliquer les qualités et 

 les défauts par ces premières habitudes de ma laborieuse 



(1) Voy. précédemment, Chap. VI, p. 489 et Chap. VIH, p. 33 



