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les astres de la nuit clans un ciel étoile ; mais c'est le roi des 

 pâturages, c'èst Argus, qui veille toujours à la garde des trou- 

 peaux. Avez-vous franchi d'un pas curieux la lisière des bois, 

 défendue par Silène et les Satyres : voici la bande des sylvains, 

 qui s'égarent au milieu des solitudes, et les nymphes, encore 

 plus légères, qui se jouent de votre poursuite, laissent bientôt 

 un ruisseau entre elles et vous, et disparaissent, comme Lyco- 

 ris, sans redouter d'être vues, derrière les arbrisseaux du rivage 

 opposé. Tentez-vous le sommet des montagnes les plus élevées : 

 vous n'aurez pas de peine à vous y rappeler l'Olympe et le Par- 

 nasse; car vous y trouverez les hèliconiens et les dieux; Mars, 

 qui se distingue à sa cuirasse d'acier bruni, frappé par le soleil 

 de glacis transparents et variés; Vulcain flamboyant de lingots 

 d'un rouge ar lent comme le fer dans la fournaise, ou bien Apol- 

 lon dans son plus superbe appareil, livrant aux airs sa robe 

 d'un blanc de neige relevée de bandelettes de pourpre (p. 40-43). 



Observez comment chaque espèce est merveilleusement 

 décrite dans cette série de portraits où le caractère distinctif 

 est brossé, en quelques mots, avec la précision du natura- 

 liste et l'élégance, la grâce du styliste le plus délicat. 



Et il en est ainsi de nombreuses pages des Nouvelles de 

 Nodier, des moins scientifiques, de celles souvent citées 

 même par les critiques qui se refusent à voir dans Nodier, 

 un naturaliste ; mais il faut savoir les lire avec des yeux, 

 sinon prévenus, ce qu'on nous reprochera peut-être, du 

 moins suffisamment avertis. En analysant tous les mots de 

 ces descriptions, on se convainct qu'elles ne pouvaient être 

 écrites que par un naturaliste exercé, sachant observer, 

 décrire, représenter avec les détails scientifiques les plus 

 minutieux, peindre avec leurs couleurs naturelles, les objets 

 de ses études favorites ; le littérateur le plus habile, doué 

 de l'imagination la plus vive, mis en présence de ces êtres 

 si divers, si variés, pourra en donner une description auss 

 brillante, aussi colorée, mais il ne saura y mettre la précision 

 des caractères distinctifs que seul le naturaliste peut saisir. 



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