— 143 — 



Plus loin, le pays devient étrange. Les masses de grès 

 sont découpées en vallées étroites et profondes, dont les 

 flancs, barrés par des assises saillantes, présentent des 

 bandes vert-clair en contraste avec les roches grises ; il 

 y a de l'eau partout, ruisselant sur les pentes, coulant au 

 fond des ravins. Ceux-ci, constitués par les cassures natu- 

 relles de la roche, forment un réseau régulier dont les lignes 

 parallèles se coupent sous un angle de 18° environ. Le Badi 

 coule dans ces cassures, tantôt étalé en une large nappe 

 sombre, tantôt étiré en une lame verticale perdue dans une 

 fissure où elle disparaît. La voie ferrée suit les fils du réseau 

 en longeant la rivière dont le cours subit de brusques chan- 

 gements de direction en empruntant pour son lit, tantôt les 

 côtés de l'angle obtus, tantôt ceux de l'angle aigu des cas- 

 sures ; elle s'élève en lacets pour atteindre la gare des 

 Grandes-Chutes au-dessus d'un rapide où la rivière se pré- 

 cipite en tumulte dans des tourbillons d'écume. 



Cette station des Grandes-Chutes, solitaire dans la vallée 

 rocheuse, où le bruit des trains est éteint par la grande voix 

 des eaux, est ceinte de parterres fleuris de zinias aux cou- 

 leurs éclatantes ; sa véranda est close par le treillis d'un 

 bougainviller aux teintes violettes ; de l'ensemble émane 

 aujourd'hui un charme mélancolique en opposition violente 

 avec l'aspect de sauvagerie tragique que revêt en hiver ce 

 paysage. 



En effet, quand, au mois de mars, la sécheresse a réduit 

 presque à rien le débit de la rivière, que l'incendie a détruit 

 toute verdure et mis partout cà nu la roche livide surchauffée 

 par l'ardent soleil, cette gare marque bien l'entrée de la 

 « Vallée du diable », dans laquelle les chantiers de construc- 

 tion n'ont pu s'organiser qu'après un exorcisme fait dans 

 les règles pour rassurer les travailleurs indigènes. 



Le train monte toujours ; il atteint ia région déjà élevée de 

 Friguiagbé et de Kindia plus peuplée, mieux cultivée que 

 celle qu'il vient 'de traverser. Le plateau de Kindia, à l'altitude 



