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que son avocat ne méritait aucun reproche. Toutefois, pour 

 aller en appel, il recourut à un maître du barreau, Gré- 

 mieux, dont il avait éprouvé le savoir-faire en 1850. Il faut 

 voir dans notre lettre IV les grâces délicates auxquelles 

 peut s'assouplir la rudesse native de Proudhon pour ména- 

 ger et caresser l'amour-propre de son ami dès lors subor- 

 donné au nouveau défenseur. 



Les lettres V et XXI nous apportent des renseignements 

 nouveaux sur les circonstances où Proudhon médita et pré- 

 para, en 1851, avant et après le coup d'Etat, avec l'aide de 

 ses amis Darimon et Boutteville, une Histoire de la démo- 

 cratie dont bientôt le projet s'agrandit en celui d'une his- 

 toire universelle, à écrire sous le nom de Chronos (Temps), 

 pour faire pendant au Cosmos (Monde) de Humboldt. 



La lettre IX renferme un jugement à l'emporte-pièce sur 

 les Misérables, de A'ictor Hugo. 



Les lettres XI à XIX et la lettre XXIII nous apportent un 

 complément d'informations sur la campagne abstention- 

 niste de Proudhon et de ses amis en 1863-1864. 



Enfin, la lettre XXVI nous révèle, au moment de leur 

 éclosion, les sentiments intimes de Proudhon sur le Mani- 

 feste des Soixante, c'est-à-dire sur une déclaration publique 

 de l'élite ouvrière parisienne, revendiquant le droit de poser 

 des candidatures de classe aux élections complémentaires 

 de 1864. Plusieurs historiens ont recherché, au cours de ces 

 dernières années, la part que Proudhon avait pu avoir dans 

 la conception et la rédaction de ce Manifeste. Notre 

 lettre XXVI, non sans garder son intérêt propre, donne une 

 confirmation pérernptoire aux conclusions négatives où est 

 arrivé sur ce point Albert Thomas, l'historien socialiste du 

 Second Empire. 



Ces vingt-sept lettres m'ont été confiées, en original, 

 avec l'autorisation de les publier, par la belle-fille de Gus- 

 tave Chaudey, Madame Georges Chaudey, que je n'en sau- 

 rais assez remercier. Mais là ne s'est pas arrêté le bienfait 



