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imbécile de Lamennais » par « ce cagot repenti de L. » ; — 

 3° de ne pas blesser des personnes vivantes, et en particu- 

 lier de ménager des hommes, crossés sans égards par Prou- 

 dhon, mais qui étaient en 1875 les idoles de la démocratie 

 française ou les plus illustres de nos écrivains, Thiers (que 

 Langlois s'est refusé à appeler le foutriquet, après Soult et 

 Proudhon), Victor Hugo, George Sand, P^enan, Taine, Pelle- 

 tan, Jules Favre, etc. ; — 4° de ménager la pudeur du lec- 

 teur. Ici une explication est nécessaire. Proudhon est un 

 écrivain chaste ; mais, à l'occasion, s'il a à rapporter une 

 anecdote caractéristique, il appelle les choses par leur nom. 

 Ainsi dans l'original de la lettre à Guillemin, en date du 

 10 novembre 1852 (Corresp., V, 85), il y a une histoire d'ac- 

 trice amusante, mais très scabreuse, qu'il n'est pas possible 

 de transcrire ici, et que Proudhon a contée, lui, parce qu'elle 

 n'était pas à l'avantage du Prince-Président ni de sa famille. 



Je restituerai les passages supprimés des lettres à Chau- 

 dey, qui se rapportent au second de ces trois articles, sans 

 prendre à mon compte, bien entendu, les coups de boutoir 

 de Proudhon, et ses éreintem-ents. Quelques-uns de ces frag- 

 ments donneront une idée de l'ouvrage que Proudhon se 

 proposait d'écrire sur les Normaliens, et que ses exécuteurs 

 testamentaires avaient promis de publier {Du Principe de 

 Vart^ Avertissement au lecteur). De ce livre, Proudhon avait 

 en quelque sorte esquissé le sujet et proposé le sens dans 

 sa lettre à Chaudey du 7 avril 1861 (Corresp., X, p. 340): 

 « Je crois voir se dessiner, en dehors de la coterie du Siècle, 

 de celle de Y Opinion, de celle de nos vieux républicains du 

 National, une coterie nouvelle que j'appellerai celle des 

 Normaliens. Tous écrivent du même style, ont le même 

 fonds d'idées, la même froideur de tempérament, le même 

 scepticisme : incapables de commettre une erreur grossière 

 contre la prudence politique, pas plus que contre le goût, 

 mais incapables aussi d'un élan énergique, d'un acte viril 

 (Morin parle souvent de virilité ; mais il a beau faire, je ne 



