LETTRES A GUSTAVE CHAUDEY C 1 ) 



I 



Paris, 23 mai 1856. 



Mon cher Compatriote, 



Je sais on ne peut plus contrarié de ne pouvoir accepter votre 

 invitation gracieuse, et joindre mes vœux pour la prospérité de 

 votre mariage à ceux de tous vos amis. 



Je regrette surtout de ne pouvoir faire connaissance avec 

 M rae Chaudey, qui m'intéresse à double titre, parce que d'abord 

 elle est vôtre, et par ce que vous me dites de son frère, M. Bar- 

 bier. 



Deux raisons, également péremptoires, me privent du plaisir 

 que j'aurais eu à vous faire ma visite. 



(1) Gustave Chaudey, né à Vesoul te 5 octobre 1817, fusillé par ordre de 

 Raoul Rigault, procureur général de la Commune, dans la nuit du 23 au 

 24 mai 1871. Sa biographie est partout. Nous ne rapporterons guère de sa 

 vie que ce qui le rattache à Proudhon. Emprisonné, puis exilé après le 

 2 décembre, il revint à Paris, dès qu'il le put, et fît campagne dans la 

 presse d'opposition, en même temps qu'il exerçait son métier d'avocat. 

 En 1858, Proudhon le chargea dé sa défense dans le procès qui lui était 

 intenté au sujet de la Justice dans la Révolution et dans l'Eglise. Dès 

 ce moment, les deux hommes étaient entrés dans la vie l'un de l'autre, 

 comme en témoignaient déjà les lettres publiées de Proudhon à Chaudey, 

 comme le confirment les lettres que nous publions. C'est à Chaudey que 

 Proudhon, à bout de forces, dans un suprême entretien, confia ses der- 

 nières pensées pour l'achèvement de la Capacité politique des classes 

 ouvrières. Il fut un des six que Proudhon mourant désigna « pour veiller, 

 tant aux intérêts de sa famille qu'à la publication de ses œuvres » (Prou- 

 dhon, Du Principe de l'art, Avertissement au lecteur, p. I). On peut 

 dire aujourd'hui que sa mort tragique fut une conséquence de sa liaison 

 avec Proudhon. 



M. Maxime Vuillaume, dans Mes cahiers rouges (Vil, Dernier cahier, 

 p. 70 sqq.), a démontré que l'arrestation de Chaudey fut, pour une grande 

 part commandée par Delescluze, malgré l'opposition de Paschal Grousset, 



11 



