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La première est que ma femme est accouchée hier soir d'une 

 petite fille C 1 ), ce qui me fait trois, et me promet pour l'avenir 

 un joli atelier de modistes, dont je serai le teneur de livres. 



La seconde raison est que je suis dans un état de fatigue 

 cérébrale qui me défend toute espèce d'excitation. Je suis à 

 l'eau, intus et in ente; je fais des promenades solitaires ; je 

 m'abstiens des réunions et conversations, et même de lectures. 



Je compte bientôt aller faire un tour en Franche-Comté. Si je 

 passe à Vesoul, et que vous y soyez, j'aurai le plaisir de pré- 

 senter mes hommages à Madame Ghaudey, que sans doute vous 

 allez conduire au pays. 



Mille amitiés, 



P.-J. Proudhon. 



et que, malgré les efforts de Vermorel, ce fut encore Delescluze qui s'op- 

 posa à l'élargissement-de Chaudey. M. Vuillaume pose cette question : « Le 

 motif qui poussait Delescluze à poursuivre Chaudey de ses haines ? » On 

 invoquait contre Chaudey un prétendu ordre de « balayer la place » de 

 l'Hôtel de Ville dans la journée du 22 janvier, où il y eut une douzaine de 

 morts. Sur la demande de Vermorel, Cournet ht une enquête pour recher- 

 cher cet ordre, « seule base d'accusation contre Chaudey ». Or, Cournet 

 ne put rien trouver, et Vermorel conclut que la libération de Chaudey 

 s'imposait, contre quoi « Delescluze protesta avec véhémence ». 



Je n'entends pas dire que Delescluze voulut à tout prix la perte de 

 Chaudey, innocent ou coupable; mais la passion qui l'animait contre lui 

 le rendit aveugle et injuste. Et cette pission, il n'est pas téméraire de 

 supposer qu'elle s'acharnait contre l'ami de Proudhon, de ce Proudhon 

 avec qui Delescluze avait engagé, en décembre 48, une polémique de part 

 et d'autre féroce, suivie d'une provocation de Delescluze, que Proudhon 

 déclina, et d'une haine mutuelle (V. Proudhon, Mélanges, I, p. 254 ;■ infra, 

 lettre XII). 



Quoi qu'il en soit de l'effet que purent avoir ces tristes inimitiés, quant 

 à la destinée de Chaudey, nous retiendrons des preuves amassées par 

 M. Vuillaume que notre infortuné compatriote, innocent du crime qu'on 

 lui reprocha, fut la victime d'un de ces bruits qui naissent si facilement, 

 parmi les multitudes surexcitées. Aucune preuve ne l'a convaincu d'avoir 

 versé le sang de cette foule, qui, le 22 janvier 1871, dans les derniers jours 

 du siège de Paris, s'était rassemblée autour de l'Hôtel de Ville, pour récla- 

 mer la sortie en masse. 



(1) Charlotte, filleule de Charles Beslay, née le 22 mai 1856, morte le 

 4 décembre suivant. 



