— 182 « 



accompagnement de fusils et pendules, vinrent me proposer, à 

 Ste-Pélagie, de rédiger pour eux une Histoire de la Démocratie. 

 Pour moi-même, je n'eusse pas accepté l'offre, je n'en avais pas 

 besoin. J'étais assez occupé d'ailleurs, et vous savez que je ne 

 me laisse pas tenter par l'argent. Mais les différents journaux 

 que mes amis et moi nous avions successivement fondés avaient 

 tous péri à la bataille : le Représentant du Peuple, le Peuple, 

 la Voix du Peuple et le Peuple de 1850 ; les temps étaient deve- 

 nus très durs pour quelques-uns de mes collaborateurs qui se 

 trouvaient sans emploi : bref, pour venir en aide à deux d'entr'eux, 

 j'eus la faiblesse, sur les instances de Boussard et de son asso- 

 cié, qui me répétaient qu'ils ne demandaient que mon nom, 

 qu'il suffirait que je revisse le travail, que j'écrivisse quelques 

 pages, etc., etc. ; j'eus la faiblesse, dis-je, de consentir un enga- 

 gement pour quatre volumes in-8°, de 400 pages, gros caractère, 

 le tout moyennant une somme de 12,000 fr , si j'ai bonne mé- 

 moire. 



J'avais tort de toutes les façons : un écrivain qui se respecte 

 ne se charge pas de pacotilles ; puis, même pour des amis, on 

 ne prend pas des engagements de cette nature. Mais j'étais 

 dans le feu ; et puis, j'ai toujours fait assez bon marché de la 

 gloire, ou si vous aimez mieux de la gloriole littéraire, 



La chose arrêtée, mes deux ouvriers se mirent à la besogne; 

 L'un d'eux était M. Darimon, actuellement représentant de la 

 ville de Paris, au Corps législatif. Ce pauvre garçon, aussi raide, 

 aigu, pointu, crin qu'il est petit, déplaisant et incapable de se 

 retourner, mourait littéralement de faim. Je l'avais surnommé, 

 par abréviation, Dard, sobriquet que nos amis lui donnent en- 

 core. Je suppose qu'il commence à s'humaniser depuis qu'il est 

 dans les honneurs. 



Dard et son collaborateur travaillaient depuis quelques mois, 

 — (il était convenu qu'il leur serait payé mensuellement, et à 

 valoir sur le prix, une somme de je ne me rappelle pas le 

 chiffre;, quand le coup d'Etat arriva. Dès la première quinzaine 

 du nouveau régime, je me convainquis que le projet de Bous- 

 sard n'était plus praticable : il s'agissait d'un ouvrage pour les 

 masses, à haute pression ; l'exécution devenait impossible, par 

 force majeure } du fait du prince. 



