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besogne d'un pas ; ils ne pourraient toujours, d'après l'art. 

 1184, réclamer autre chose que l'alternative, savoir, ou le rem- 

 boursement de la somme, on la remise des manuscrits, ou la 

 continuation du travail. D'où vient donc qu'ils se contentent de 

 redemander une seule chose, l'argent ? C'est qu'au fond leur 

 intention n'est pas d'exécuter, d'autant plus qu'ils n'en ont pas 

 les moyens ; c'est qu'ils trouvent plus simple défaire du tapage 

 en justice ; c'est que peut-être ont-ils envie d'exercer sur Dari- 

 mon (représentant du peuple), et sur moi, homme trop connu, 

 une pression, dont l'effet serait de nous amener à composition. 



Voilà toute l'affaire J'ai donc besoin de savoir, 1° si je ferais 

 bien de prendre les devants, ou s'il vaut mieux attendre l'assi- 

 gnation ; 2° En cas que je doive prendre le devant, par une 

 demande reconventionnelle, si je puis assigner d'emblée, ou si 

 je dois débuter préalablement par une sommation ; 3° devant 

 quelle juridiction doit être porté le débat. — J'aimerais mieux le 

 commerce. Répondez-moi, s. v. pl., en trois mots, autant que 

 de questions; enfin, cher ami, donnez-moi conseil. 



Il est entendu qu'en tout ceci, l'ami cède le pas à l'avocat ; 

 s'il en était autrement, je renoncerais à vous demander conseil, 

 ce qui me ferait grand' peine. En conséquence, et pour me met- 

 tre à l'aise, vous saurez qu'à dater de ce moment et pour tout 

 ce qui concerne l'affaire Boussard, je ne me considère plus que 

 comme votre client; que, n'eussiez-vous d'autre peine que de 

 m'écrire une lettre, de lire mes pièces, et d'affranchir votre 

 réponse, j'entends vous rémunérer de tout, non pas en grand 

 seigneur, ce qui ne m'appartient pas, mais comme un client 

 ordinaire. Si j'avais dîné avec vous en pique-nique, et que vous 

 m'eussiez prêté cinq fr., je regarderais comme une dette d'hon- 

 neur de vous les rendre ; ainsi veux-je en user avec vous, cher 

 ami, toutes les fois que je réclamerai vos services. Voilà qui 

 est compris ; l'affaire terminée, vous me présenterez votre note ; 

 sinon, je vous déclare par avance rupture. 



— J'ai repris un peu de vigueur, et après m'être de nouveau 

 attardé sur le livre de Renan O) et les Evangiles, dont je prépare 



(1) La Vie de Jésus, qui avait paru dans l'année. Proudhon travaillait 

 depuis trente ans sur Jésus (v. Corresp. XIII, 1 12, 125, 458) ; aussi l'appa- 

 rition du livre de Renan, qui Je devançait,, lui causa « un certain dépit » 



