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m'ont cotip sur coup assailli ont dû vous prouver que du 12 juin 

 1848 au 29 mars 1849 ( J ), je n'étais en odeur de sainteté nulle 

 part. 



Maintenant je me suis condamné à un silence volontaire pour 

 quelque temps. Outre que, dans la position où je suis, la polé- 

 mique ne pourrait me servir qu'à empirer mon sort, sans aucun 

 avantage pour ma cause, je ne suis pas fâché de laisser quelque 

 temps les démocrates socialistes, dont j'ai tant excité l'envie, 

 à leurs propres forces. Il fallait voir, enfin, quand le seul qui 

 eût fait des études sérieuses ( 2 ) se tairait, de quelle façon ils 

 sauraient se tirer d'affaire. Depuis un an on a pu juger de leurs 

 ressources et de leur génie : je n'ai pas besoin de vous dire 

 qu'aujourd'hui je suis pleinement vengé. A l'heure qu'il est, j'ai 

 à peu près raison dans le parti; le seul reproche qu'on me fasse 

 en ce moment, c'est de garder le silence. Cette satisfaction est 

 la seule que j'aie éprouvée depuis la révolution. 



Vous jugerez, au reste, delà profonde solitude dans laquelle 

 je me suis renfermé, quand vous saurez que je me suis marié 

 sans faire part de l'événement à personne, excepté mon frère, 

 mes anciens patrons les frères Gauthier et Micaud ( 3 ). C'a été 

 une surprise, et parfois un mécontentement universels. Tas 

 d'imbéciles! Comme si, faisant tant de bruit dans le monde 

 politique, je ne devais pas ensevelir ma vie privée ! Comme si, 

 prisonnier, je pouvais faire d'un mariage une réjouissance ! 

 Comme si, épousant une pauvre ouvrière, je n'avais pas dù éviter 

 tout ce qui aurait pu éveiller la curiosité indiscrète et épargner 

 à la modestie d'une femme des investigations insultantes ! . . . . 



(1) Le 29 mars 1849 est la date de sa condamnation à trois ans de prison 

 pour une campagne de presse menée contre le Prince-Président. Quant 

 au 12 juin 48, cette date ne marque aucun événement, de moi connu, dans 

 la vie de Proudhon. On serait tenté de croire que la plume de Proudhon 

 a fourché, et qu'il a écrit juin pour juillet : le 12 juillet 48, au lendemain 

 du jour où Proudhon publia, dans le Représentant du Peuple, son article 

 fameux sur le Terme, marquerait le moment où Proudhon, « l'homme- 

 terreur », devint l'objet de haines féroces dans la Constituante et dans le 

 pays. Cf. sa lettre du 12 juillet 48 dans Mélanges, I, 97. 



(2) Au lieu de ces huit mots, Proudhon avait écrit d'abord puis bille : 

 « le l r des socialistes » 



(3) Proudhon oublie Guillemin ; v. supra, lettre XXXI. 



