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au dessus de ses mérites, de recueillir, pour prix d'élucubra- 

 tioris aussi lourdes que les miennes, la sympathie de quelques 

 âmes honnêtes, que fait tressaillir l'idée seule de la Justice. J'ai 

 été bien touché, bien réconforté de votre lettre du 28 mars. Je 

 reçois de temps en temps des communications d'hommes plus 

 lettrés que vous ; mais aucun ne répond aussi bien à mes aspi- 

 rations, à mes sentiments intimes, que vous; aucun ne me 

 laisse voir autant que vous ce qui se passe au fond de notre 

 pauvre humanité. 



La corruption qui nous dévore, je n'ai besoin d'aucune révé- 

 lation pour l'apprendre : il me suffit de ce qui se passe sous 

 mes yeux, et dont les journaux sont remplis. Mais la vertu qui 

 commence à réagir contre toute cette immoralité, cette vertu 

 qui ne se montre pas volontiers, parce qu'elle est modeste, 

 vous me la faites voir à nu ; et c'est ce qui me remplit le cœur 

 d'allégresse. 



Courage, donc, cher ami Félix : Vous n'êtes pas seul, sachez- 

 le bien : je puis même dire déjà que nous sommes fort nom- 

 breux, en France et partout. 



La conversion du monde moderne sera plus rapide que n'a 

 été celle de l'ancien monde : il n'y a plus d'esclaves ; quoi que 

 fasse le gouvernement, il est obligé de respecter, en dehors de 

 la politique, la science et le droit, ce qui mène loin. 



La nature des choses se prononce pour nous : croyez-vous 

 que le gouvernement impérial ait tramé la déchéance du pape, 

 par exemple? Eh non, il ne demanderait pas mieux, encore 

 aujourd'hui, que de défendre la papauté : la force des situations 

 le domine. Ija papauté s'en va ; la société se dissout avec le 

 christianisme ; et tout ce qu'on fait pour soutenir cet édifice 

 en ruines ne sert qu'à précipiter la catastrophe. Laissons donc 

 faire ce vieux monde incorrigible ; laissons-le se décomposer 

 tout seul : toutes les insurrections, toutes les batailles avance- 

 raient moins que la dissolution naturelle. 



Proudhon écrivait à Mathey {Corresp. X, 347) : « J'ai reçu une longue 

 lettre de Félix. C'est un bien brave garçon avec qui je me réserve de vider 

 eu votre compagnie, encore plus d'une chope de bière. Remettez-lui, en 

 attendant, de ma part, rincluse qui lui prouvera combien son affection pour 

 moi est payée de retour, y 



