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Une conséquence de cette grande résolution que j'avais si 

 bravement prise tout seui, et dans laquelle la parole de M. Jouf- 

 froy m'a confirmé, c'est de renoncer aux jeux d'esprit et à tout 

 exercice littéraire. La littérature, comme art, exige toute l'ac- 

 tivité, toute l'application dont l'homme est capable ; elle exige 

 en outre les plus heureuses facultés ; ce n'est pas trop pour y 

 réussir de tout ce qui suffirait à faire un médecin, un avocat, 

 un philosophe. Je vois des jeunes gens consumer de précieuses 

 années en efforts infructueux, pour obtenir le titre d'homme 

 de lettres, titre qui équivaut aujourd'hui, à peu de chose près, 

 à celui de chevalier d'industrie ; et arriver, au maximum de 

 leur talent, à faire quelqu'avorton de roman, quelques feuille- 

 tons insipides. Pendant ce temps-là, ils auraient pu acquérir 

 une somme de connaissances positives, utiles à leur subsistance, 

 et qui, loin d'éteindre leur verve, l'auraient peut-être rendue 

 plus vigoureuse, en lui servant d'aliment. Je maintiendrai tou- 

 jours que lorsqu'on n'est pas prédestiné par la nature pour 

 rendre universelles et populaires certaines vérités de morale, 

 certains aperçus, découverts par l'observateur philosophe, il ne 

 faut pas se mêler d'écrire. Tout au plus a-t-on le droit de rédi- 

 ger dans le style le plus clair, le plus précis qu'il se peut les 

 observations qu'on a faites. Je voudrais qu'il fût défendu, sous 

 des peines plus sévères que celles de la législation de septem- 

 bre de s'écarter de la rigueur sèche et froide du langage scien- 

 tifique, à quiconque n'aurait pas reçu son brevet d'écrivain, 

 décerné par le suffrage et l'admiration universels, et sanctionné 

 par un tribunal préposé ad hoc. N'est-il pas déplorable vrai- 

 ment de voir des gens aussi menteurs et aussi dépourvus de 

 jugement que des journalistes ; des savans qui jamais n'eurent 

 une étincelle du feu poétique ; des avocats bavards, des méde- 

 cins sans âme, etc., etc., affecter Vithos et le pathos; alambi- 

 quer des syllogismes en longues et soporifiques périodes; au 

 lieu de se borner à une réflexion simple, à une réplique vive 

 et laconique, débiter des sentences amphigouriques, et se 

 livrer à des invectives quelquefois dégoûtantes? Eh bien Tout 

 ce monde-là croit savoir écrire : les uns le disent des autres; 

 le peuple admire, bien qu'à la longue il s'en lasse et les oublie 

 sans savoir pourquoi. Encore une fois, tous les hommes sont 



