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appelés à la science; c'est là leur plus noble fin; qu'ils s'essaient 

 même, dans leurs jeunes années, à écrire quelques amplifica- 

 tions, j'y consens, comme je permets à tout le monde de chan- 

 ter aux vêpres : mais qu'on défende, sous peine de la hart et 

 du fouet, de prendre la parole devant la société, par voie de la 

 presse, à qui n'a pas reçu le don tout prophétique et accordé 

 d'en haut de l'éloquence. 



Le véritable écrivain, tel que je le conçois, envoyé par la Pro- 

 vidence pour éclairer les hommes et leur faire aimer et pra- 

 tiquer la vertu, l'orateur inspiré des Dieux, n'a pas reçu sa 

 noble mission pour sa gloire et pour les satisfactions de son 

 égoïsme. C'est un exilé au milieu de ses semblables, toujours 

 soufreteux et dolent, lorsque chacun lui porte envie ; c'est un 

 prêtre tourmenté du souffle divin qu'il redoute et auquel il 

 obéit presque malgré lui ; c'est, un ange de mort ou de miséri- 

 corde, qui lutte longtemps contre sa vocation, qui passe sans 

 cesse de l'extase au découragement, et des ravissements les 

 plus sublimes aux plus profondes angoisses. Il n'a point eu de 

 maître, il ne laissera point de disciple; il n'a pas lui-même le 

 secret de son génie. Quelquefois il ne sait ni s'exprimer avec 

 grâce, ni articuler avec facilité : qu'importe? le démon familier 

 qui habite en lui saura bien délier sa langue et dérouler son 

 cerveau. Il vient pour édifier ou pour détruire ; c'est Attila ou 

 c'est Gharlemagne; rien ne résiste à sa parole. Apôtre du plus 

 simple bon sens, dont il est comme une apparition, il n'in vente- 

 rien, n'apporte rien de nouveau ; il parle, et l'on se demande 

 pourquoi on a besoin de lui pour apprendre ce qu'il enseigne, 

 comment il se fait que des vérités triviales et abandonnées 

 redeviennent dans sa bouche des vérités profondes et irrésis- 

 tibles. Si vous le comparez aux animaux parlants qui rodent, 

 beuglent, et jacassent autour de lui, vous croyez assister à la 

 première scène de la création, où l'homme entouré de tous ses 

 bons amis quadrupèdes, reptiles ou einplumés, n'en trouvait 

 aucun de semblable à lui, quoique le diable eût essayé de faire 

 le singe à son image. N'usurpons pas une mission qui n'est 

 point la nôtre ; sachons assez de l'art d'écrire pour causer avec 

 nos amis, défendre notre honneur ou notre opinion, exposer 

 quelquefois une suite de propositions sur un sujet mis à notre 



