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désiré par tout artiste aux sources sacrées de l'Art accepta 

 ces offres avec reconnaissance et prit la route des Alpes 

 avec enthousiasme. A cette époque le voyage était long de 

 Paris à Rome et des événements imprévus pouvaient sur- 

 venir entre le départ et l'arrivée : une désagréable surprise 

 attendait notre confiant artiste au terme de sa route ; il 

 trouva à Rome une lettre par laquelle son protecteur lui 

 annonçait qu'atteint par des revers de fortune il serait dans 

 l'impossibilité de lui servir la pension promise : Mécène 

 avait fait faillite ! Qu'allait devenir le jeune Baumois jeté 

 ainsi sans ressources dans une ville étrangère où il ne 

 connaissait personne et dont il ne parlait pas encore la 

 langue? Péquignot ne se découragea pas. Déjà habitué à 

 vivre de ses pinceaux, il se mit vaillamment au travail, 

 réussit à vendre ses tableaux, ce qui est parfois plus diffi- 

 cile que de les composer et se trouva bientôt à l'abri du 

 besoin. 



Il était installé dans la capitale de l'Art depuis deux ou 

 trois ans lorsqu'arriva dans cette ville, en qualité de pen- 

 sionnaire de l'Académie de France, Girodet, le futur auteur 

 du Déluge et des funérailles d'Atala, qui avait obtenu le 

 Grand Prix de Rome en 1789. Girodet avait alors 22 ans, 

 Péquignot en avait 25. Entre ces deux jeunes gens, une 

 étroite amitié ne tarda pas à s'établir. Tout contribuait à les 

 réunir : l'éloignement de leur patrie commune, l'amour de 

 leur art, leur affectueuse reconnaissance pour leur maîlre 

 David, l'estime réciproque que chacun avait pour le genre 

 de talent de l'autre, enfin un même élan d'enthousiasme 

 pour la Révolution naissante. Plusieurs années de vie com- 

 mune, qui ne fut exempte ni d'agitation ni de périls ont créé 

 entre les deux artistes des liens d'affection que la mort seule 

 a pu dénouer, et ce n'est pas le moindre titre d'honneur du 

 peintre baumois que d'avoir inspiré à Girodet une estime 

 et une amitié dont ce maitre a, comme nous le verrons, mul- 

 tiplié les témoignages. 



