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Tout en suivant les cours de l'Académie de France et en 

 peignant deux grandes toiles qui figurent actuellement au 

 Musée du Louvre : le Sommeil d'Endymion et Hippocrate 

 refusant les présents cT Artaxerxès, Girodet s'était pris, au 

 contact de Péquignot, d'un goût très vif pour le paysage. 

 Dans la correspondance suivie qu'il entretenait avec M. Trio- 

 son, son père adoptif, il paraît tout heureux de faire avec 

 son ami des études d'après nature, dal vero, comme disent 

 les Italiens, a Tous les environs de Rome sont charmants, 

 il suffit de les nommer, écrit-il le 20 juillet 4790; Tivoli, 

 Frascati, Albano, etc., ont fait les délices des anciens et 

 peuvent encore intéresser les modernes. » Et le 28 septem- 

 bre suivant, il ajoute : « J'ai commencé ces jours-ci quelques 

 études de paysage autour de Rome; c'est une occupation 

 aussi amusante qu'instructive, nécessaire à un peintre d'his- 

 toire et beaucoup trop négligée, comme on en peut facile- 

 ment juger par les productions de beaucoup d'entre nos 

 artistes (1). Dans son poème « le Peintre », Girodet a plus 

 tard essayé de traduire en vers assez médiocres le ravisse- 

 ment qu'il éprouvait à faire du paysage d'après nature en 

 compagnie de Péquignot ou à admirer avec lui les chefs- 

 d'œuvre des maîtres italiens : 



Soit que l'ami des arts devant leurs monuments 

 S'absorbe en son extase, en ses ravissements ; 

 Soit qu'à ses yeux charmés la nature vivante 

 S'offre naïve et simple, ou parée, ou brillante, 

 Oh ! combien d'un ami, présent, à ses côtés 

 Le plaisir qu'il partage embellit leurs beautés, 

 Ajoute d'intérêt aux objets qu'il admire ! 

 Qu'un chef-d'œuvre l'enflamme ou qu'un site l'inspire, 

 Le premier est mieux vu, le second mieux senti 

 Quand le transport de l'un chez f autre a retenti (2). 



(1) Girodet. Œuvres posthumes, publiées par P.-A. Coupin (Let- 

 tres XXXVI, XXXVII, XLVIII à M. Trioson. 



(2) Girodet. Le Peintre, poëme. Chant IL 



